与此同时，京师紫宸都。
宗邺文收到苏子恒的密报后，目光冷然。他将奏折放下，看向东厂提督夏恒：“士绅与地方官员的勾结比预想的更深。传朕旨意，命锦衣卫即刻南下江南，与舶司、东厂联手，肃清地方官员的所有腐败行为。”
夏恒拱手领命：“臣这就安排。”
兵部尚书杨敬则站出来说道：“陛下，若锦衣卫介入地方，江南必然掀起更大的风波。这对士绅是震慑，但对地方官员恐怕也会引发更多抵触。”
宗邺文冷笑一声：“地方官员若反感，是因为他们心虚。杨卿，江南乱局必须尽快平息，朕不会因短期安稳而妥协。”
两日后，锦衣卫一队人马抵达建康，开始与舶司和东厂合作。
锦衣卫指挥使王成对苏子恒抱拳道：“苏大人，奉陛下之命，我等将协助清剿士绅残余势力，任何人胆敢反抗，格杀勿论。”
苏子恒点点头：“锦衣卫的介入正是时候。东厂负责继续盯紧士绅的动向，锦衣卫则集中对付地方官员的抵抗。舶司全面接管盐市、粮市、布市，切断士绅的资源供应。”
程岚担忧道：“大人，这样强硬的手段，是否会引发更多冲突？”
苏子恒冷然道：“大乱之后才有大治，江南的问题已经容不得拖延。”
润州，沈敬年的宅邸。
这位一直以来坚持对抗朝廷的士绅领袖，终于等来了噩耗：他最信任的一名同盟突然反水，将他私藏的账目和私运盐货的记录全部交给了舶司。
舶司和锦衣卫联合行动，迅速包围了沈敬年的宅邸。当沈敬年被押出时，他咬牙切齿地吼道：“你们这些贪生怕死的蠢货！士绅是江南的根基，朝廷最终还是会需要我们！”
面对他的怒吼，锦衣卫指挥使王成冷笑道：“江南的根基是百姓，而不是你们这些吸血士绅。带走！”
沈敬年被押往建康，他的落网标志着士绅联盟的彻底瓦解。
建康舶司分署内，程岚兴奋地说道：“大人，润州士绅已全面瓦解，苏州的士绅也开始主动交出账目。江南的封市已经无法继续，市场逐渐恢复稳定。”
苏子恒点点头：“很好，但别忘了，还有些余毒需要清理。继续盯紧士绅的活动，绝不允许他们卷土重来。”
程岚抱拳道：“属下明白！”
苏子恒望着窗外的雨夜，心中微微一松。这场江南士绅的风波虽然渐渐平息，但他知道，真正的考验，才刚刚开始。