张甫在心里暗暗感叹，上海近几年取消商税，渐有取代苏州成为第一货物集散地的趋势，但苏州果不愧是东南第一大城，自有谁也取代不了的一份底蕴在。
他随意挑了个早点摊子坐下，点了份馄饨汤生煎包，馄饨是用鸡汤煮的，点了碧绿的葱花，馄饨皮薄如蝉翼，飘在汤里透出虾米青菜猪肉的颜色，生煎上嫩下焦，鲜香味道合在一处，令人食指大动。
张甫看似有条不紊实则极快地填饱了肚子，整个人重新从赶路的疲惫和微凉的春寒中振作出来，想起了县令大人的交代。
上海县令沈京，当朝阁老沈默的表亲。
按说像沈京这般人物，也算是能吏干员，治下上海的国民收入连番几番，亲戚又得力，早该升上去了。偏偏这位大爷就是抱定上海不松手，连任县令八年，直到上海由县开府，总算从县令升成府尊，结果还是他沈京的一亩三分地。沈京跟他五彩缤纷的老婆团早已经成为上海街头不新鲜的逸闻，哪怕是山西巨鳄，京中大贾，到了上海也得先去沈京那里拜山头。
身为沈京的左膀右臂，作为一个高速发展城市的县丞——现任府丞，张甫近几年忙得陀螺一般。直到这次，沈京神神秘秘交给他一个任务。
上海成了四海汇宾之地，府尊沈京大人难免会搞些文娱活动来丰富市民的文化生活——经济文明精神文明两手抓，两手都要硬。这年朝内外好事不少，上海一年一度的天下艺擂更是要大搞特搞。这天下艺擂乃是汇集天下歌伎舞姬，同台登演的盛事，苏州作为丝竹弹唱红粉佳地，每年都有极多名妓受邀。这种事从来都要小吏去办即可，这次要他张甫亲自出马，只是为了一个人——
他之前本还以为府尊大人良心发现放他去苏州度两日假，直到府尊大人在他耳边说出那个名字，他才发现，笑面虎就是笑面虎，不把人的剩余价值压榨干净，那是绝不罢休的。
“苏雪。”
苏雪在苏州也算是如雷贯耳的人物。这女子才貌双绝，尤其在琴道上造诣极深，曾是苏州一代头牌，失踪几年后以裕王府旧琴师之名洗白前事，重回苏州，矢志不嫁，深居简出，办了女子琴塾。看热闹的上门骚扰的起初当然不少，但渐渐也绝了迹，倒是她的琴塾声名大振，学生不绝。
张甫是沈京心腹，对此中细节自然清楚得很。苏雪美貌才慧，登门骚扰之人绝迹自然不是因为那些人良心发现，而是上海苏州两地大佬关照的结果。
而上海苏州两地大佬的关照，背后又有一个关键人物的身影。