待贺令昌清醒过来，有无数问题闯入他的心头脑海：
“你不是在镇守扬州吗，怎么也来荆州了？你见到顾兄弟了吗？襄阳城现在的情况如何？”
孟遇安一一回答了贺令昌的诸多问题，贺令昌也将他遭遇的事悉数告诉了孟遇安。
孟遇安当即唤来随行副将，吩咐他道：“你带一千人分散开去寻找一个领着个四岁小女孩的年轻姑娘——这个姑娘名叫叶蓁，也叫蓁儿，小女孩叫贺望北。找到她们后，直接带回襄阳城贺家。”
副将领了任务，带兵离去。贺令昌对孟遇安说道：
“既然襄阳城已经安全了，那你我就护送陛下和太后回去吧，也不必去南郡了。”
说着，他便预备招呼人去赶来銮驾，却被孟遇安阻止了：
“令昌慢来。”
“怎么，还有什么事吗？”贺令昌问道。
孟遇安把临行前顾修之给她说的话在心里翻来覆去咂摸了数遍，才下定决心开诚布公：
“到了这个节骨眼上，令昌心中还装着朝廷吗？”
“你什么意思？”贺令昌脸色骤变。
“修之跟你说过的话，他也都告诉我了，”孟遇安坦诚道，“他说你听进了心里，说你想通了......”
“我想通什么了？”贺令昌出言打断。
孟遇安语塞，换了一种委婉说法：“若说你拥戴李允琛，是因为他对你有知遇之恩，你要报答他；可李允璟呢？你拥戴他又是为什么？”
贺令昌眉目萧索：“食君之禄，忠君之事。”
“可这‘禄’到底是君给你的，还是民给你的？”孟遇安言辞犀利，“王朝苛政，世家专横，百姓民不聊生，这就是所谓‘君之禄’吗？”
“再说那李允璟，一个末日被推上台的傀儡皇帝，无才无德无能，捧着他又能给大祁再多续几日寿命？这样的朝廷，令昌真的觉得值得自己的忠心吗？”
见贺令昌似有所悟，孟遇安又道：
“修之也曾对你说过，‘扬州现在何等繁荣，安华军何等强盛’，令昌可知这繁荣强盛是如何而来的？”
孟遇安上前一步，盯着他的眼睛，一字一顿道：
“是以人为本的力量，是上位者主动把粮仓做大，是外延而不是内耗。”
她伸出手来，横在贺令昌面前，正如多年前二人初成莫逆之交时一样：
“令昌，过来吧。我一直在等你，很久很久了。”
但与莫逆之交那次不同的是，孟遇安这一次没有等来贺令昌的手，等来的却是他的剑。