河北郭氏家族之少壮派，云集济南王府，皆因不满家族在大汉日渐势微之状，欲借汉明帝刘庄新登大宝、根基未固之际，为前太子刘疆复辟铺路，以图家族再度依附皇权，重振雄风。然《永平国策》颁行，令天下人目睹汉室复兴之曙光，刘庄之江山似有磐石之固。郭氏诸藩王与少壮派遂迫不及待，密谋行动。
郭璜端坐首座，目光投向下方一名书卷气浓厚的中年男子，言道：“张跃大人，烦请您剖析当前局势。”
张跃应声而起，步至悬挂巨幅地图之前，指点江山：“诸位请观，洛阳城中，五校营及雍营之铜甲铁骑、黑甲步卒共计五万，未央宫则驻银甲卫、羽林卫、金吾卫、虎奔营共三万精兵，全城兵力合计八万。河南尹渔阳营，车骑将军邓震麾下尚有五万红甲骁勇。尤为关键者，乃距洛阳不远处之黎阳营，坐拥十万幽州突骑，堪称汉军之魂。此外，刘庄可控之各郡州兵马尚有三十万，总计近五十万大军。”
张跃话锋一转：“再观我方，弘农刘商候领三万精锐，河内刘石候辖二万，河东成茂候拥五万铁骑，颖川郭霸候统五万士卒，四路兵马共十五万，环绕洛阳。其余诸侯之军，虽距洛阳三日行程，亦有十五万之众，我方总兵力达三十万。以此相较，五十万对三十万，正面交锋，我方胜算渺茫。”
“然，幽州突骑乃变数所在。其主将顿骑将军景尚，乃已故栎阳侯景丹之子，且其妹夫山阳王刘荆怀篡逆之心，景尚对其言听计从。若能设谋逼反刘荆，使其率幽州突骑与刘庄五校营及邓震红甲军火并，两败俱伤之际，我方十五万大军即可迅速攻占洛阳，护太子上位。”
张跃言毕，郭璜示意齐南王刘康发言。刘康侧身而言：“楚王刘英收到书信和重金酬谢承诺，已说服山阳王刘荆，借春围狩猎之机，由星阁门门主行刺刘庄。”
言至此处，众人窃窃私语，皆言星阁门主武技超凡入圣，再加上八大护法此次刺杀刘庄，必成定局。刘康嘴角微扬，补充道：“更有高人异兽相助，刘庄危矣。”
忽有一人高声道：“刘庄既亡，太子岂非良机？”刘康摇头，张跃疾步上前，连道三声“错”，继而解释：“刘庄若亡，阴太后仍将掌控洛阳全军。太子反成最大嫌疑人，阴氏一族必会严密监视太子、郭氏诸王及亲信大臣将领，并在阴氏藩王中择一能者或太后所爱之人继位，刘荆亦有可能因此得势。”
张跃环视众人，复言：“故此刺杀，刘庄只能重伤，不可丧命。我方更不可直接插手围猎刺杀其事之中。”
有人疑惑：“星阁门主能遵我方之意，只伤不杀乎？”郭璜抚须大笑：“星阁门上下所需，皆由我郭氏供给，焉有不从之理？”笑声四起，群情振奋。
片刻后，张跃接续道：“刘庄负伤，定会命宪台司严查此案，阴家影门亦会倾巢而出，动静之大，我郭家与太子必成重点怀疑对象，受严密监控。故我先前言明，我方不涉此暗杀棋局之中。”