故事回到当日早晨。晨曦微露，东方初白，星阁门主熊天国偕同凌宵派宗主扬鼎、广陵卧虎山庄庄主林维宣、淮南天剑门门主刘继冲、淮阳麒麟阁主李达，以及智囊张跃、熊天机与彭城公孙策等，齐聚于老树村侧的山洼帐篷之内。熊天国语带沉稳，字字铿锵：“列位豪杰，承蒙山阳王、济南王、怀阳王与郭氏世子厚望，吾等肩负重任，必得除却北海靖王刘睦，免其成为新皇刘庄之依靠。然则刘睦此人，智谋深远，武艺超凡，麾下战将如云，皆臻真元八段巅峰，更有仙品十品武技在身。欲擒此獠，需得诸君同心协力，共商妙计。”
扬鼎颔首附和，神色凝重：“熊门主言之有理，刘睦不仅才智出众，麾下甲士个个武艺高强，真元达七段巅峰，且精通八品武技，刀枪不入。前番交手，我凌宵派两百弟子惨遭屠戮，此仇不共戴天！”言至激愤处，扬鼎仰天长啸，誓言昭昭，誓要手刃刘睦，方解心头之恨。
此时，帐篷内氛围沉重，似有千斤重负压于众人肩头。林维宣忽出言道：“熊门主、扬宗主，二位拥有大量武功高绝的弟子，又是九段高手尚且惨败。我等又岂能与之争锋？不如就此散去，各回各家，以免无谓牺牲。”话语间，透露出几分退意。
熊天国心知形势危急，急忙使眼色予张跃。张跃心领神会，起身言道：“列位英雄，刘睦并非无懈可击。前日一事，若非天意弄人，关键时刻那胡督尉认出流云坠乃大将军邓禺贴身之物而解刘睦之危，吾已将其斩首唉，”余是张跃详述了前事。终于收获了众人多一些敬意。他接着又言道：“吾辈须知敌我之势，方能立于不败之地。昨夜得军营内线得悉，刘睦与胡督尉生隙，率部撤回四季客栈，声称欲向刘苍大将军陈情。严惩胡督尉，无论此举真伪，只要刘睦无胡督尉三千铁骑庇佑去陇西郡，吾等便可在途中伺机而动。以吾等近四百人之力，对刘睦区区五十之众，胜算颇丰。”
张跃一番话落，目光扫过众人，期望见到响应之色。然而，最具实力的林维宣、刘继冲与李达三人，神色犹疑，并未立即表态。
张跃心思一转，豁然开朗，随即高声道：“诸位，适才扬宗主言及刘睦麾下兵士刀枪不入，实则不然。所谓刀枪不入，仅限于真元五、六段者一般士卒耳。然我等座上英雄，皆已达真元八段以上，足有二十几位。刘睦旗下，真元八段以上者不过十数人，我等以二敌一，何足挂齿？更遑论，我方尚有两位真元九段的绝世强者，胜算岂非更大？”言毕，环视四周，众人反应依旧平淡，张跃只得落座，气氛再次陷入低沉。
熊天国心中焦急，暗使眼色予熊天机。熊天机清了清喉咙，开口道：“列位英雄，天机有言，不知是否合宜。”众人不耐烦地催促：“直言无妨，勿须拘谨。”熊天机长叹一声，缓缓言道：“诚如张大人所言，刘睦此人，确是深不可测，但绝非无懈可击。若无胡督大军庇护，除去刘睦，确有可为。然则，欲成此事，尚需天时地利人和。正面交锋，恐难占优，甚至有折损之虞。”说罢，目光转向林维宣、刘继冲与李达。三人闻之，立表赞同，认为确需良机方可行动。