几日后，阿满夜间归家途中，路过一处山谷，忽然听到一阵悠扬悦耳的鹿铃声。那铃声清脆空灵，在寂静的山林夜空中回荡，仿若来自仙境的仙乐。他好奇心起，循声而去。月光洒在山谷中，仿若铺上一层银霜，只见一群梅花鹿聚集于此，它们身姿优雅，或站或卧。中央那只身形最为矫健的鹿，鹿角好似珊瑚枝，在月光下折射出温润的光泽，正是他救过的小鹿，此刻它昂首挺胸，威风凛凛，不复之前的狼狈。见到阿满，小鹿欢快地跑过来，用脑袋蹭蹭他的手心，亲昵得如同久别重逢的老友。
阿满惊喜不已，与小鹿亲昵互动，摸摸它的鹿角，又挠挠它的脖子。这时，一位身着鹿皮衣裳、白发如雪的老者从鹿群后缓缓走出，他的目光温和又慈祥，仿佛洞悉世间万物，开口道：“年轻人，多谢你救了我族幼崽，我是这鹿群的守护者，你若有难，可来此山谷寻我。” 阿满忙不迭点头，还未及多问，一阵迷雾涌起，那迷雾来得迅猛，瞬间将鹿群与老者笼罩其中。待雾散后，眼前空荡荡的，鹿群已消失不见，只剩阿满站在原地，满心震撼与疑惑。
回到村子后，阿满依旧过着寻常猎户生活，只是偶尔会想起那奇幻的相遇，心中多了几分隐秘的期待。然而，平静很快被打破。村里来了伙凶悍的土匪，听闻桦木村藏着不少珍贵山货，什么百年灵芝、貂皮鹿茸，便想狠狠搜刮一番。土匪们闯进村子，如恶狼入羊圈，烧杀抢掠，无恶不作。一时间，村子里浓烟滚滚，哭喊声、惨叫声交织在一起。阿满的爷爷为保护邻家小孩，被土匪残忍杀害，老人至死都紧紧抱住孩子，怒目圆睁。阿满悲愤交加，操起猎枪与土匪拼命，可终究寡不敌众，只能带着剩余村民躲进深山老林。
在林子里，缺衣少食，寒冬又步步紧逼，村民们陷入绝境。大家挤在山洞里，孩子们饿得哭声微弱，老人们冻得瑟瑟发抖。阿满心急如焚，望着外面茫茫白雪，脑海中突然闪过鹿群守护者的话，当下决定前往山谷求助。他在山林里艰难跋涉，寒风如刀割面，每一阵风刮过，都像是锋利的刀刃在脸上划拉。积雪深及膝盖，他每迈出一步，都要耗费极大的力气，从雪堆里拔出腿，再奋力踏入下一个雪坑。几次险些迷失方向，多亏他凭借着多年的狩猎经验，辨认着树木的生长方向、积雪的堆积坡度，才勉强前行。