当曼联首发名单公布的时候，英吉利媒体一片哗然。看到穆里尼奥排出这样一套平均年纪不足19岁的阵容，记者们普遍认为曼联已放弃了这场比赛。在他们的认知力里，让一群初出茅庐的孩子去对抗那不勒斯这样的意甲劲旅，简直是天方夜谭。
《泰晤士报》尖锐地指出：“曼联此次的排兵布阵令人费解，在欧冠小组赛这样关键的场次，派出如此缺乏经验的阵容，简直是对比赛的不尊重，对球迷的敷衍。穆里尼奥似乎将这场比赛当成了青训球员的试验田，全然不顾比赛的胜负意义。”《每日邮报》也附和道：“曼联这是战略性放弃吗？面对强大的那不勒斯，这些年轻球员无论在技术、经验还是心理层面，都与对手存在巨大差距，这场比赛恐怕会成为一场惨痛的教训。”
在赛前的各种预测中，媒体一致认为那不勒斯将轻松取胜。他们分析曼联的防线漏洞百出，认为迪安·亨德森虽潜力不错，但面对那不勒斯犀利的进攻，很难招架得住。后防线的年轻球员们，在经验丰富的那不勒斯前锋面前，无疑会成为被突破的对象。中场方面，缺乏足够的控制力，难以组织起有效的进攻。锋线上，年轻球员们在把握机会能力上也难以与意甲球队的后卫抗衡。
然而，比赛的进程却让所有人大跌眼镜。开场哨响，曼联的年轻球员们就展现出了截然不同的精神风貌。他们奔跑积极，拼抢凶狠，在球场上展现出了极高的斗志和专注力。