大家咬了一口，都点头说好吃，身上的暑热消散了大半，嘴里都是清甜的香。
没有见过，也不用问从哪里来的了，只知道家有镰儿，能够享受到别人享受不到的东西。
解了渴，大家接着干活。
一个人背着书箱从下面走上来。
牧星河的家在村子的最南，几乎快要靠近河边，所以他出村，会往这边过来。
“乔爷爷，乔奶奶，你们家今年的稻谷长得真好，恭喜你们丰收。”牧星河很有礼貌地说。
盘缠够了，少年的脸上一片轻松，他可以心无旁骛地去赶考了。
乔老头听得很开心，好好大笑了起来：“这孩子嘴真甜，星河啊，你过来。”
牧星河不知道乔老头叫他有什么事，还是走进了田里。
乔老头从桶里拿出一块菠萝：“这东西解渴，你拿着吃吧。”
牧星河道了一声谢，就接过来，咬了一口眉目舒展，忙不迭点头：“是很好吃，不过没有见过。”
“是我家镰儿丫头山里找来的，叫做菠萝。”
乔老头又看了看牧星河的书箱：“好像你过了童试。”
“是呢乔爷爷，我这就是去参加院试。”
“啊呀，那距离考试只有几天了，你可得赶着行程。”
“嗯嗯，赶得及的。”
“那个星河啊，到了州府，找一个离考试地点近一点的客栈住下，多去考场几次熟悉一下，和其他的学子以礼相待，如果有人来招惹你，尽量心平气和，不要起冲突，以考试为重。”
“现在你这一房只剩下你和你妹妹，你得有出息，以后你们兄妹俩才能过上好日子，你别怪乔爷爷说话难听，没有了双亲，你就只有这条路，不然，不说你能不能娶到好姑娘，你妹妹是嫁不到好人家去的。”
星河听得双眼微红，牧家亲戚不照顾，他这一趟赶考，把妹妹安置在了外婆家，又给了她二百文钱，这才放心出门。
“乔爷爷是为了我好，我知道，这不是我的苦难，而是我的动力。”牧星河眼里浮起了几分决绝。
“这一次考不上，那就下一次，直到考上为止。”
乔老头看他如此受教，点头：“村里头几个童生，年纪小一点的，我看着你最稳重，也最懂礼貌，所以便多与你说两句。”
“对啦星河，盘缠够不够，手头可松泛？”
不是乔老头乱发善心，看到这样家世可怜的孩子，又认真好学，谁都会起怜悯之心，而且以现在乔家的家境，帮助一个学子并不是什么难事。
“够，够了，还没有与乔爷爷说，我刚才去你们家找你们借钱，正好溪儿妹妹在家，把她的五两银子借给了我。”
牧星河说着，有点不好意思。
“五两怎么够，少不得需要打点的。”乔老头一听摇头。
“够了乔爷爷，我好好算过了，五两是完全没问题的。”
“哎呀你这孩子不懂，老头子我虽然没有参加过科考，但活一把年纪了，有些道道还是知道的。”
乔老头压低了声音：“科考是严格，但其中却有讲究，比如有的位置通风，有的不通风，待在里面时间久了就会头晕目眩。”
“还有，会有人出售大致的出题范围，还会押几道题，其中有一题会出现在试卷上，大差不差，这是从考官那里得到的消息，打点一下，就能拿到，然后集中精力去准备，考中的希望就大了许多。”
牧星河睁大了眼睛，他没有想到，科举背后，竟然这样复杂。
“这，这不是作弊吗？”