老实巴交的方伟，平日里话不多，此刻却突然郑重其事地说起了蔬菜涨价这件事。他那原本憨厚的脸上满是严肃之色，仿佛心中藏着许多担忧。黄虎呢，本就精明干练，此时听闻此事，神色更是凝重起来，眉头紧锁，眼中闪过一丝疑惑与警惕。他在心底暗自思忖着，究竟是谁在暗中操控着这一切？到底是哪股势力有如此大的能量，能让他们日常所需购买的东西都集体涨价？这显然不是一个寻常的现象，更不是一个好的趋势啊。
“一会儿咱得赶紧去城附近的几个村子里看看，说不定总能找到那些淳朴善良的村民，他们或许会愿意将自己种植的蔬菜卖给我们。”黄虎转过身来，轻轻地拍了拍王栋的肩膀，眼神中透露出一份信任和期待，“一会找几个以前的兄弟去探查一下，看这次溢价只是针对我们，还是针对整个做生意的，还是针对全县人民涨价，又或者是形势所趋。”
王栋也是个血性汉子，他用力拍了拍自己的胸口，信誓旦旦地说道：“虎哥您就放心吧，这事妥妥地包在我身上！我倒要好好查一查，到底是哪个不知天高地厚的家伙，竟敢在这小小的县城里搅风搅雨，肆意地捣乱，破坏我们的生活和生意。我非得把他揪出来不可，让他知道我们可不是好惹的！”说完，他眼中燃起一股熊熊烈火，仿佛已经做好了准备，要去揭开这个隐藏在背后的谜团。
大家都如同离弦之箭一般迅速地出去，然后各自朝着不同的方向分头行动，那场面就仿佛是一群勇猛的战士奔赴战场般决绝。只留下那么几个柔弱的女人，她们静静地待在店里，心中不免有些忐忑不安。
夏清秋深知此刻形势的严峻，她当机立断，觉得必须要做好两手准备。一方面，她安排那三人去做平时惯常的准备工作，有条不紊地忙碌着；而另一方面，她自己则默默地走进厨房，开始精心准备起卤肉来。只见她熟练地将一块块精选的猪肉切成均匀的小块，放入锅中慢慢炖煮，那浓郁的肉香渐渐地弥漫开来。她还特意烧了两大锅烧肉酱，那酱色红亮，散发着诱人的香气，仿佛在诉说着她的用心。她心里暗暗想道，就算今天其他的食材都因为各种原因无法正常售卖，她还有这美味的卤肉可以拿出来做卤肉面，也能维持店铺的生意。
做完所有的准备工作后，那几个人便整整齐齐地站在店门口，一个个伸长了脖子，像是期待着什么重要的事情发生一样，眼中满是焦急与期盼。他们不停地张望着四周，时间一分一秒地过去，眼看就要来到 5 点这个关键的时刻，可依然没有任何一丝风吹草动，周围依旧平静得仿佛一潭死水。
就在大家都快失去耐心的时候，零零散散的客人终于陆陆续续地来到店里吃饭。这些客人似乎早就闻到了卤肉的香味，纷纷点起了卤肉饭或者是面。对于这些平日里就熟悉的菜品，他们都能够轻松应对，得心应手地为客人们服务着。大家的心也渐渐安定下来，都相信只要坚持下去，就一定能够迎来转机。果然，功夫不负有心人，没过多久，文峰和黄虎便分别背着那两背篓沉甸甸的菜回来了，那满满的收获让大家的脸上都露出了欣慰的笑容。
幺姨和表姐上前帮着接背篓，然后几人就在厨房里忙着洗菜切菜。就是这个刚刚好，吃汤锅的客人今天来的有些迟，刚好赶上他们备好所有的菜。