明朝，在袁可立所管辖之地，发生了一件离奇之事，一时间闹得人心惶惶。
有一位女子，原本温柔娴淑，与家人和睦相处，然而不知为何，突然变得疯疯癫癫。她时而胡言乱语，口中念念有词，说的都是些让人毛骨悚然的话语，仿佛被恶鬼附身一般。
女子的家人心急如焚，看着她日渐憔悴、精神错乱，四处求医问药。他们先是请了当地有名的道士，道士们设坛做法，挥舞桃木剑，口中念念有词，试图驱赶附在女子身上的“恶鬼”。
但一番折腾后，女子的状况丝毫没有改善。之后，家人又请了和尚来诵经祈福，然而，各种法事做尽，依旧毫无效果。
消息很快传到了袁可立的耳中。袁可立，这位以睿智和公正着称的官员，听闻此事后，决定亲自审理这一奇怪的案件。他带着衙役来到女子家中，一进门，就看到了那个被众人围着的疯癫女子。
袁可立仔细观察女子的言行举止。只见她披头散发，眼神游离，口中不断说着一些奇怪的话语，时而惊恐地大叫，时而又痴痴傻笑。
然而，袁可立敏锐地发现，在女子看似混乱的眼神深处，却隐隐透露出一丝恐惧。这一丝恐惧，如同黑暗中的一丝曙光，让袁可立心中有了不同的想法。他开始怀疑，女子并非是被鬼附身，而是被人陷害，这所谓的“鬼附身”极有可能只是一个幌子。
袁可立深知，若要查明真相，不能只看表象，必须深入调查。他首先询问了女子的家人，了解女子发病前后的详细情况。
家人回忆说，女子在发病前并无异常，只是有一天突然就开始举止失常。袁可立又问家人，近期家中是否有什么特殊的人来访或者异常的事情发生。家人思索片刻后，提到女子的丈夫这段时间行为有些古怪，经常早出晚归，而且对妻子的病情似乎并不十分关心。
袁可立心中一动，将目光投向了女子的丈夫。他不动声色地开始调查女子丈夫的行踪。经过一番打探，他发现女子的丈夫与一个寡妇来往密切。这个寡妇在当地名声不佳，被人传言行为不检点。袁可立暗中派人监视这两人的一举一动。
经过一段时间的观察，袁可立发现了更多的疑点。女子丈夫和寡妇经常在一个偏僻的小巷子里秘密会面，行为举止十分亲昵，似乎有着不可告人的关系。袁可立猜测，这两人与女子的疯癫之事定有牵连。
为了找到确凿的证据，袁可立继续深入调查。他派衙役在暗中跟踪女子的丈夫，发现他曾在一家药铺购买了一种特殊的药物。袁可立随即派人去药铺询问，得知这种药物具有致幻的作用。
袁可立心中已经有了大致的推断，但他还需要更多的证据来证实自己的想法。他继续派人监视寡妇的住所。