在古老的盐城东北乡草堰口小关营村，生活着质朴的村民们，孙自成便是其中一员。他与妻子谢氏，过着平凡却也温馨的日子。除夕，本是阖家团圆、张灯结彩迎接新年的时刻，谢氏的产房里传出了一声响亮的啼哭，一个新生命诞生了，孙自成满心欢喜，为儿子取名为年子。
年子在父母的疼爱下渐渐长大，十八岁的他，身材挺拔，脸庞透着青春的朝气。那一天，阳光洒在乡间小路上，年子挑着鸡笼准备进城去卖鸡，鸡笼里的鸡咯咯叫着，似乎也在期待着即将到来的旅程。
然而，命运的齿轮却在不经意间开始转动。半路上，毫无征兆地，一阵狂风呼啸而来，那风似有千钧之力，刹那间，将鸡笼内的鸡全都卷向天空，那些鸡扑腾着翅膀，在年子惊恐的目光中，如挣脱束缚的飞鸟般腾空而去。
年子瞪大了眼睛，呆呆地望着鸡消失的方向，半晌回不过神来。这突如其来的变故，仿佛抽走了他所有的力气，恐惧如潮水般将他淹没，他失魂落魄地回到家中，从此一病不起。
床榻上的年子，面色蜡黄，眼神中满是惊恐与无助。病情日益严重，已到了危急关头。
而此时，谢家又迎来了一个新生命诞生的时刻。整个屋子都弥漫着紧张又期待的氛围，全家人的注意力都集中在谢氏身上，期待着新生命的平安降临，可怜的年子就这样被暂时遗忘在角落。
在病痛的折磨下，年子的意识逐渐模糊，他感觉自己的身体变得轻飘飘的，仿佛一片随风飘荡的叶子。
不知过了多久，他突然感觉自己穿过了一扇朱红的大门，紧接着，便坠入了万丈深潭之中。
奇怪的是，他并未感到丝毫痛楚，只是察觉到自己的身子变得异常短小，仿佛回到了婴儿时期。他的双眼好似被一层迷雾遮蔽，难以睁开，耳朵里却传来父母熟悉的声音。
他心想，这或许只是一场噩梦吧，便在这虚幻的情景中安心等待着，期望能从这场噩梦中醒来。
产房这边，谢氏经过一番艰难的挣扎，孩子平安降生了。孙自成看着妻子和新生的婴儿，松了一口气，这才想起卧病在床的年子。
他赶忙走向年子的房间，当他看到年子躺在床上毫无生气时，整个人如遭雷击，泪水夺眶而出，发出了悲痛的大哭声。
这哭声传入年子混沌的意识中，他猛然惊醒，却不明白发生了什么。
只听到母亲谢氏悲戚的哭泣声和数落声：“生此血泡，反将我成人长大的年子死了。”谢氏的声音里充满了绝望与自责，她一边哭一边号啕，那悲声仿佛要将这小小的屋子都震塌。
年子终于明白过来，自己竟然已经转生了。他看着悲痛欲绝的母亲，心急如焚，生怕母亲因此而急坏了身体。