华灯初上，南京城被点点灯火点缀得如梦如幻。而此时弘光朝当朝首辅马士英的府邸中的主厅内更是灯火通明，宛如白昼。厅内，檀香袅袅升起，那清幽的香气在空气中弥漫开来，舒缓着人们紧绷的神经。
马士英端坐在太师椅上，眉头紧锁，满面愁容，往日的威严中多了几分忧虑。
在他的下首，依次坐着兵部右侍郎兼右佥都御史阮大铖、南京右府提督操江兼巡江防刘孔炤、勋贵灵璧侯汤国祚以及汴城伯赵之龙。
这些人以马士英为核心，形成了一个紧密的小团体。此刻，他们齐聚于此，为的正是商讨今日廷议之事，每个人的脸上都写满了凝重。
“大人，我们真要去联络左良玉和刘泽清吗？”阮大铖见气氛沉闷得如同凝固的铅块，忍不住开口打破了沉默。
“我要不那么说，陛下会放过我吗？”马士英冷哼了一声，语气中带着一丝无奈和愤懑。
“我就说嘛，那刘泽清也就罢了，大人怎么会向那左良玉求援呢？”阮大铖像是得到了某种解脱，长出了一口气，脸上露出了一丝笑容。
阮大铖这么说，自然是事出有因。无论是马士英、阮大铖，还是刘孔炤，他们与左良玉之间的关系向来不睦，这里面既有私人恩怨，更重要的是党争所致。
说到这里，就不得不提及东林党。
左良玉虽身为武将，却与东林党渊源颇深。他曾多次得到东林党人侯恂的举荐，与东林骨干左光斗关系也十分密切。而马士英、阮大铖等人与东林党积怨已久，双方势同水火，互相仇视。因此，他们对左良玉一直心存忌惮，党派立场上的对立使得双方之间的鸿沟难以逾越。
在马士英看来，有史可法在，左良玉必定会站在崇祯帝那一边，支持其复位，而不会拥护弘光帝。
“既然不能向左良玉求援，那刘泽清那边呢？”陈之龙皱着眉头，眼中满是疑惑地问道。
“刘泽清嘛……”马士英手抚颌下胡须，沉吟片刻后缓缓说道，“此人最擅长的就是见风使舵，指望他来救援南京城，根本就是天方夜谭。只是这次四镇之中那三镇都参与了拥立，却不知为何独独没有他？”
“我记得崇祯帝当初诏令他到京城勤王，他借口摔断了腿，在家养病，迟迟不派兵，”灵璧侯汤国祚回忆道，“难道是因此崇祯帝才没有请他？”