当国朝开始失序的时候，连世袭官阶级的顶层的日子都不太好过，比如道爷问太仓要两百万银子，这笔银子要用来修皇宫，折腾了好些年，最终拿到了二十万银，皇帝都过成了这个模样，可想而知大明王爷的日子过得如何。
自道爷旁支入大宗开始削减宗俸开始，一直到明末，唯一钟鸣鼎食的只有福王了。
福王的钟鸣鼎食是因为万历皇帝的特殊照顾，三十年不上朝不批奏疏的万历皇帝，也不是什么奏疏都不看，福王的奏疏上午入宫，下午就有答复，万历皇帝对福王的要求，无所不允。
这种纵容，是万历皇帝和朝臣们争国本的手段，争国本争的就是太子之位的人选，是刻意为之。
因为皇帝对福王奏疏的及时答复，有这样的便利之后，朝臣们若是有事就会聚集在福王的门下，希望福王代为上奏办事，这样一来，福王就成为了实际上的太子。
这是万历皇帝为了威逼朝臣们接受福王成为太子，这个手段既不高明，也不光彩，而且这种便利性，很快就让四方奸猾之辈趋之如骛，聚集在福王门下为非作歹。
这种吊诡的政务逻辑，大臣们得跑到福王代为上奏，整整持续了十二年时间。
万历二十九年，斗了十五年终究是没能赢下国本之争的万历皇帝，只好下旨册封了皇长子朱常洛为太子，朱常洵为福王，次年朱常洵大婚，按理说大婚后就该立刻就藩，但万历皇帝以福王府尚未建好为由，让福王居守京师。
册封太子的国本之争并没有彻底落下帷幕，福王府修建好了之后，万历皇帝仍然不准福王就藩，斗争仍在持续，再十二年，一直到万历四十二年，福王朱常洵才离开京师就藩，这十二年的时间里，太子朱常洛没有一天地位是稳固的。
国本之争，前十五年是亮明了刀枪你来我往，后十三年的两次妖书案、廷击案是国本之争的延续，整个万历朝自张居正离世之后，万历皇帝都以一种闹别扭的心态，和朝臣们为了太子之位撕扯了近二十八年的时间，最终万历皇帝还是没能让心爱的儿子成为太子。
万历皇帝在闹别扭使性子，朝臣们也跟着闹别扭使性子，就像是在斗气一样，把整个大明搞得一团糟仍不收手，似乎立嫡立长的礼法，比天下社稷还要重要。
立嫡立长似乎比天还要大，整个朝堂乱成了一锅粥，皇帝荒唐，臣子也荒唐，这礼法也被朝臣们异化，成为了斗争的工具，而且斗争毫无意义，皇帝、朝臣胜也好，败也罢，最终输掉的都是大明。