在庭州总兵府内，李芙蓉所住的客房，窗棂外的庭院中，几株桃花树在微风中轻轻摇曳，粉色的花瓣随风飘落，似是在为何即将到来的离别而叹息。李芙蓉心中满是离别的愁绪，她转头对身旁的李婉儿轻声说道：“婉儿，你去买点好酒好菜回来。”此次前来庭州，李芙蓉并未入住庭州客栈，而是选择住在了何士来的总兵府客房，这一番安排，似是冥冥中一种别样的牵引。
安排好李婉儿去采买后，李芙蓉又赶忙让她去请何士来。此刻的何士来，正身处演武场中，尘土在阳光的照射下飞扬，士兵们的呼喊声此起彼伏。他亲自监督定北军的每一个训练环节，额头上满是汗珠，却顾不上擦拭，不辞辛劳地在营帐中撰写训练总结，力求让定北军能以最快的速度成长为一支精锐之师。听闻李婉儿说她们即将离开，且在庭州逗留的时日已有些长了，何士来才搁下手中事务，穿过曲折的回廊，朝着李芙蓉的房间走去。
踏入李芙蓉的房间，何士来便瞧见桌上已摆满了酒具与菜肴。屋内，烛光摇曳，光影在墙壁上晃动，增添了几分暧昧的氛围。李芙蓉见他前来，眼中闪过一丝复杂的情绪，旋即端起一杯酒，柔声道：“何大哥，我在此叨扰你这么久，我先敬你一杯。”言罢，她仰首饮尽杯中酒，可那辛辣的酒液却让她忍不住一阵咳嗽。缓了缓神后，她又为自己满上一杯，“何大哥，我敬你对我的照顾。”说罢，再次一饮而尽。紧接着，第三杯酒被她高高举起，“我敬你为我大炎做出的贡献。”酒液入喉，她的脸颊微微泛起红晕。
何士来看着李芙蓉这一连串的举动，心中不免有些尴尬，连忙说道：“李大小姐不必客气，我最近也没时间好好陪过你。”
李芙蓉微微嗔怪道：“何大哥，叫我芙蓉就行，说过多少遍了，别叫我李大小姐了。”
何士来只是尴尬地笑了笑，端起酒杯回应道：“那我也敬李大小姐一杯酒，感谢李大小姐成为我庭州商会的代理商。”说完，他也将杯中的酒一饮而尽。
李芙蓉轻轻叹了口气：“何大哥，能不能不叫我李大小姐？”见何士来未作回应，她无奈地摆了摆手，“算了，你愿意叫啥就叫啥吧。”
片刻的沉默后，李芙蓉抬起头，目光诚挚地望着何士来，问道：“何大哥，你有何打算？你的理想抱负又是什么呢？”
何士来微微一顿，眼神中透着坚定：“我只希望自己直辖的百姓能吃饱饭，不再受战乱之苦，能让大炎国强大起来，在这乱世之中有立足之地。这天下，如今纷争不断，各方势力虎视眈眈，唯有大炎国根基稳固，百姓富足，方能抵御外敌，保一方安宁。我身为庭州总兵，自当竭尽全力。”此时，窗外的风渐渐大了起来，吹得树枝沙沙作响，似是在为这沉重的话题而呜咽。