清朝康熙年间，康熙四十二年的这一天，北京大栅栏熙熙攘攘，热闹非凡。
就在这喧嚣之中，来了一个十岁左右的小孩儿，名叫马寿。这小家伙面白如玉，单眉细眼，精神抖擞。头戴草帽圈，身着鱼白色裤褂，手持一把扇子，走起路来一步三摇，活脱脱一副刚念了些书的模样。
马寿家住安定门国子监，家中只有他与母亲相依为命。他父亲马坤曾是位保镖达官，外号“闷灯马坤”，奈何因病早逝。临终前，马坤嘱咐妻子，定要让孩子好好读书，切勿习武，太苦太累。大奶奶谨遵亡夫遗言，对马寿练武之事严加禁止，甚至放出狠话，敢练武就把腿砸折。马寿胆小，从此乖乖上学。
今儿个学校放假，一群孩子约着去永定门南顶逛庙会。马寿回家跟母亲说了，换好衣服，带些零钱，雇辆马车就出发。到了大栅栏下车，给完车钱，却发现小伙伴们已先走一步。他也不恼，独自摇着扇子，兴致勃勃地逛起来。
正走着，只见从前面不远的大蒋家胡同走出俩人。一个二十六七岁，身着灰衣；另一个将近三十，身着紫衣。两人皆是流里流气，那模样，活像耗子拉着个大窝头。
这俩可不是善茬，乃是北京城四霸天之一北霸天安三泰的手下，一个叫该死，一个叫倒霉。平日里吃喝嫖赌，无恶不作，专干拐卖良家孩子的勾当。
今儿个吃饱喝足，出来溜达，一眼就瞄上了马寿。
“呵，这小孩长得真俊！”该死眼睛放光。
“可不是嘛，把和把和，这可是笔好买卖。”倒霉在一旁附和。
说着，两人便凑了过来。该死一伸手，朝着马寿的脑门就是一巴掌，这叫迷魂掌，想把孩子吓懵。
马寿却一仰头，怒喝道：“拍什么呀？还没到清明节呢，我这儿拍坟呢！”
这一声吼，引得周围路人纷纷侧目。
该死和倒霉恼羞成怒，伸手就要去抓马寿。
“光天化日之下，你们竟敢欺负小孩！”一位路人挺身而出。
该死恶狠狠地瞪着路人：“少管闲事，小心连你一起收拾！”
此时，马寿的母亲在家中左等右等不见孩子归来，心中隐隐感到不安。
而这边，大栅栏的纷争愈演愈烈。该死和倒霉仗着平日里的蛮横，与路人僵持不下。马寿趁着混乱，机灵地躲到一旁。
就在这千钧一发之际，忽然传来一声断喝：“住手！”
众人回头一看，只见一位威风凛凛的官差带着一队人马赶来。
该死和倒霉见状，脸色煞白，转身想跑，却被官差们迅速拿下。
官差头领看着马寿，和蔼地问道：“孩子，你可受惊了？”
马寿拱手作揖：“多谢大人相救！”