康熙朝初始本来是不允许地方官儿征收火候的，但是时间一久，地方官情绪很大，因为当时财政收入要全部上交给朝廷。而地方官儿的奉禄很少啊，平时偶尔接待个上官和同僚吃个饭，雇点儿佣人啥的，手里没钱怎么说啊？所以正如一位这个闽浙总督。跟康熙皇帝讲说，要是地方官儿不能收火耗，那他啥事儿都办不成。
明清两朝啊，这官员俸禄之低，是令人发指的。清朝一品文官年俸银才180两，那一两白银呢？按照这个购买力这么计算，折合今天大概是300人民币，那180两就是。一个月不到5000，不到5000是什么标准？现在都不用上税，那绝对属于低收入人群。搁今天一品文官可就是正国级了。二品文官的年俸银是155两，那就不到五万人民币，那就是那就更甭说了，那到底下七品知县45两一个月才合1000多一点儿呢，几乎跟现在这低保最低工资标准都比他高的多的多的多。
古代是没有公款消费的。车马服饰房子全是你自己开支，没有国家给你分房，国家给你配车，国家给你发一匹马，国家给你发，衣服都没有，全都是自个儿去置办。来了上官迎来送往，这钱都得你自个儿掏，你可以不接待上官，你让他住驿站可以，你敢吗？招待费都得你自己出，所以你说你再不让我去收点儿火耗，那我能干什么呀？康熙一听说对，爱卿说的没毛病，但是这钱不能从朝廷手里扣，那怎么办呢就得从百姓手里要加收火耗银，所以才有后面流传很广的“三年清知府十万雪花银”。
这么一来，落后的俸禄制度和官僚制度就已经决定了地方征收火耗，无法避免。人的欲望又没有止境，越往后火耗就收的越多，以至于许多州府收的火耗银子比例几乎快，和中央财政一边儿多了，那你想就极大的加重了老百姓的负担。
于是雍正上台之后，在雍正二年就实行了火耗归公，同时在给之前的工资之外，又额外增给养廉银，这一做法有两点重大的改革，第一是各个官员的养廉银定额化，而是改各官自取为全省统一供给。这就意味着原来无限制的非法捞钱，改为了制度化的合法收入，并且在一定的程度上减轻了老百姓的负担，对老百姓来说可是大好事儿。