乾隆皇帝一改往日的温和态度，这下可好，朝堂上顿时风起云涌，仿佛一夜之间，春风吹过，万物复苏，连带着鄂尔泰和张廷玉的命运也跟着翻了个个儿。
先说鄂尔泰，这位仁兄原本是乾隆皇帝身边的红人，地位显赫，权倾一时。他平时走路都是飘着的，说话声都能震碎玻璃。可自从刘统勋的奏折一出，乾隆皇帝的态度一变，鄂尔泰的日子就开始不好过了。
话说鄂尔泰仗着先帝雍正的宠信，加上现任乾隆皇帝表面上的宠爱，那可是得意忘形，飘得不行。他就像一个被气球绑住的人，越飘越高，越飘越远，完全忘记了脚下的大地。
鄂尔泰不仅自己飞黄腾达，还把家族的势力扩展到了全国各地，几个侄子都成了总督级别的大员。这还不算完，他还经常利用手中的权力为亲人们谋取官职，真是“一人得道，鸡犬升天”。朝中上下，谁不知道鄂尔泰的厉害？
然而，乾隆皇帝心里却是一肚子火。表面上对鄂尔泰笑脸相迎，暗地里却对他的所作所为非常不满。乾隆六年，皇上决定外出巡游，这给了鄂尔泰一个大好的机会。
皇上一走，鄂尔泰立刻开始行动。他盯上的目标是黄庭桂，这人不仅是乾隆皇帝的爱臣，而且与鄂尔泰素来不合。两人见面就像猫见了老鼠，彼此看对方都不顺眼。