时间一晃，就到了乾隆十九年，纪晓岚终于重新出山，参加了正科会试。这次，他虽然没有再次夺冠，但也以第二十二名的成绩顺利入围，接着又参加了殿试，一举中得二甲第四，也就是全国第七。成功踏入了翰林院的门槛，成为了庶吉士。这庶吉士啊，就像是古代的“储备干部”，纪晓岚的官宦生涯就此拉开了序幕。
在翰林院，纪晓岚那可是如鱼得水，他的学识渊博得就像是个无底洞，什么都懂，什么都精。皇帝老儿都听说了他的大名，时不时就召见他，聊聊学问，谈谈人生。纪晓岚呢，也是不负众望，每次都能让皇帝听得津津有味，心里头直夸：“这小伙子，有前途！”就这样，纪晓岚在翰林院里混得风生水起，仿佛就是天生的官场之星。
那年的春节刚过去不久，乾隆皇帝就突发奇想，下了道圣旨，说是元宵节这天，让朝廷上的文武百官都自己动手做灯笼、写灯谜，到时候大家伙儿一块儿展示出来，比比谁的更有创意，谁的更难猜。这乾隆爷啊，就是爱热闹，想把元宵节的氛围搞得更浓一些。
文武百官们一听，心里头那个嘀咕啊：“这皇上真是会玩，咱们平时忙着治国理政，现在还得兼职当手工艺人。”不过，皇命难违，大家伙儿只好硬着头皮，绞尽脑汁地做灯笼、想灯谜。有的官员为了做个独特的灯笼，连家里的绣花针都翻出来了；有的呢，则是为了想个难猜的灯谜，连头发都快愁白了。
终于，元宵节这天到了，乾隆皇帝带着一群官员，浩浩荡荡地前往天坛看花灯。那天坛上啊，灯笼挂得满满当当，五颜六色的，跟彩虹似的，别提多热闹了。乾隆皇帝走在最前面，跟个领导视察似的，左看看右瞧瞧，时不时还停下来，对着某个灯笼点点头，或者露出个满意的微笑，仿佛在说：“嗯，这个不错，有创意！”
走着走着，乾隆皇帝突然在一个灯笼面前停下了脚步，眼睛直勾勾地盯着上面的灯谜，跟被施了定身术似的，动也不动。大家伙儿一看，心里头那个乐啊：“哈哈，皇上也有猜不出来的时候！”只见乾隆皇帝眉头紧锁，一会儿揉揉太阳穴，一会儿摸摸下巴，嘴里还念念有词：“这灯谜，咋就这么难猜呢？”那模样，就像是遇到了世界难题，让人忍俊不禁。
乾隆皇帝这一停，身边的大臣们就像被磁铁吸引的铁钉，嗖嗖地都围了上来，一个个伸长脖子，瞪大眼睛，想看看这灯谜到底有多难，竟然能让皇上都犯了难。