富察皇后一走，乾隆爷的心也跟着碎成了二维码，扫一扫都是“立储伤痛”四个大字。从此，立储这事儿就成了乾隆爷心里的“禁区”，谁提跟谁急，大臣们也都学乖了，一个个都闭上了嘴，生怕哪句话说不对，就触动了乾隆爷的“伤心弦”。
时间一晃，就到了1773年，乾隆爷已经63岁了，按现在的话说，那就是“奔七”的人了。这时候，继承人问题就像个躲不开的“大龄剩男”问题，乾隆爷就算再不情愿，也得硬着头皮去面对。
这时候，十二阿哥永璂就像是“相亲市场”上的热门人选，为啥？因为他的生母是乾隆爷的第二个皇后，按理说，立嫡子的话，永璂那绝对是“种子选手”。可偏偏，乾隆爷和这位继后那拉氏先生之间，那矛盾深得跟马里亚纳海沟似的，最后还闹了个“皇后被废，郁郁而终”的尴尬局面。
这下可好，十二阿哥永璂直接从“热门人选”变成了“冷门选手”，就因为他是废后的儿子，这皇位竞选资格，就这么“嗖”地一下，没了！乾隆爷这心里，估计也是五味杂陈，既惋惜又无奈，毕竟，这也不是他想要的结果啊！只能说，这皇位继承，还真是个“看天吃饭”的活儿！
乾隆爷这回可是真的“接地气”了，嫡子没了，他只能把目光转向那些庶子们，心里那个不甘啊，就像是吃火锅没了牛肉，只剩下蔬菜拼盘一样。不过，这嘉庆也是够幸运的，就这么“躺赢”进入了皇位继承人的候选名单。
乾隆爷考校了一番剩下的皇子们，那场面，就像是班主任在选班干部，左看右看，最后挑了个看起来最“佛系”的嘉庆。为啥选他？估计乾隆爷心里想的是：“这小子虽然没啥大架子，但胜在稳当，不会给我惹事。”于是，嘉庆就这么“莫名其妙”地成了大清的储君。
乾隆三十八年，乾隆爷已经过了花甲之年，他跑到天坛去祷告，那心情，就像是家长送孩子参加高考一样，既紧张又期待。他心里那个嘀咕啊：“前两个储君都短命，这回永琰你可得给我挺住啊！”他还跟老天爷做了个“交易”：“永琰要是能继承大业，你就保佑他；要是他没那个命，你就让他早点走，别祸害天下苍生。”这祷告，简直就是“皇位版”的《祈祷》啊！
多年以后，嘉庆平安无事地长大了，乾隆爷那颗悬着的心也终于放下了，心想：“这小子，看来还真是有两把刷子。”于是，在退位之前，乾隆爷还特意给早逝的令皇贵妃“升了职”，册封她为皇后，这样一来，嘉庆皇帝就拥有了嫡子的身份。乾隆爷这操作，简直就是“执念终结者”，终于圆了他那个“嫡子继承皇位”的梦。
乾隆爷在位第六十年，终于“勉为其难”地立了十五阿哥永琰为皇太子，那姿态，就像是老顽童终于肯把心爱的玩具分享给小伙伴一样。第二年，乾隆爷“依依不舍”地退了位，嘉庆就这么“懵懵懂懂”地登上了皇位。不过，这皇位虽然换了人坐，但朝政大权还是牢牢地攥在乾隆爷这个“太上皇”手里，嘉庆呢，就只能先在毓庆宫“蜗居”着，当个“实习皇帝”。
乾隆爷这退位啊，表面上说是遵循祖制，不敢超越康熙爷的六十年在位记录，其实呢，他心里那点小九九，谁看不出来啊？乾隆爷虽然上了年纪，但对皇权的热爱，那可是比年轻时还要热烈，就像是老酒越陈越香，他对权力的欲望也是越来越浓。