此时的街道上，人来人往，熙熙攘攘，热闹非凡。那攒动的人群恰似涌动的潮水，一波接着一波，川流不息。小贩们的叫卖声此起彼伏，宛如一曲曲欢快的乐章，各自奏响着独特的旋律，“卖糖葫芦嘞，又甜又脆的糖葫芦！”“新鲜出炉的包子，热乎着呢！”行人的谈笑声也交织其中，或高谈阔论着世间趣事，或低语呢喃着家长里短，仿佛无数只叽叽喳喳的小鸟，共同谱写出一幅鲜活热闹的市井画卷。
然而，在这喧嚣繁华的街景之中，叶文舟却仿若置身于一片孤寂的荒漠，对这周遭的一切热闹景象全然无心欣赏。在他眼中，那来来往往的行人、琳琅满目的摊位，以及那不绝于耳的嘈杂声，都仿佛是重重阻碍，无情地横亘在他寻找如烟的道路上，让他满心焦灼，只想尽快揪出那个将墨晓萱推向危险边缘的罪魁祸首，仿佛唯有如此，才能将墨晓萱从那无尽的病痛深渊中拯救出来。
不知过了多久，叶文舟在街边的一个小巷口敏锐地发现了一丝异样。那小巷口的地面上，印着一些新鲜的脚印，脚印的大小和样式与如烟所穿的鞋子极为相似，就如同上天在这茫茫寻觅之路上，为他悄然点亮了一盏微弱的希望之灯。叶文舟心中不禁一喜，那喜悦犹如久旱逢甘霖般在心底蔓延开来，他觉得自己终于在这茫茫迷雾中捕捉到了一丝曙光，于是便顺着那脚印的方向，小心翼翼地走进了小巷。
小巷里阴暗潮湿，仿佛是被阳光遗忘的角落，终年不见天日。一股刺鼻的气味弥漫其中，那气味犹如岁月沉淀下来的腐朽气息，丝丝缕缕地钻进叶文舟的鼻腔，让他不禁微微皱眉。墙壁上爬满了青苔，那些青苔像是一片片绿色的绒毯，却又透着一股子衰败的气息，仿佛在无声地诉说着这里的落寞与荒凉。叶文舟虽皱着眉头，对这恶劣的环境满心厌恶，但此刻他满心都被寻找如烟的急切占据，哪里还顾得上这些，只是全神贯注地追寻着脚印的踪迹，那目光犹如猎鹰锁定猎物一般，锐利且专注，不放过任何一丝可能的线索。
走着走着，那脚印在一间破旧的屋子前戛然而止，消失得无影无踪。叶文舟缓缓抬起头，望向那间屋子，只见它的门窗紧闭，宛如一个沉默的巨兽，静静地蛰伏在这阴暗的小巷深处，透着一股神秘而阴森的气息，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密，又似一个深不见底的黑洞，正散发着令人胆寒的吸引力。
叶文舟深吸一口气，试图平复那因紧张而急剧跳动的心脏。他鼓足勇气，如同一位即将踏入未知战场的勇士，缓缓走上前去，轻轻敲了敲门。那敲门声在这寂静的小巷里显得格外突兀，仿佛是打破了某种神秘的禁忌，每一下都敲在叶文舟那紧绷的神经上。
“谁？”屋内传来一个低沉而沙哑的声音，那声音仿佛是从地底下传来的一般，透着一股寒意，如同凛冽的寒风呼啸着穿过幽深的山谷，让叶文舟不禁打了个冷颤，寒意瞬间从脚底直窜上心头。