感受到哥哥温暖的怀抱，金芷钰仿佛找到了依靠一般，哭得愈发伤心欲绝，口中不断呢喃着：“哥哥！”泪水如决堤的洪水般肆意流淌，浸湿了金华的衣衫。
李瑞莹静静地伫立在一旁，目光紧紧地锁住那正焦急不安、来回踱步的父亲身影。此刻的他眉头紧锁，满脸愁容，仿佛被无尽的烦恼所困扰。而在这困境之中，李瑞莹却面临着艰难的抉择——一边是自己深爱的兄长，另一边则是亲密无间的挚友。
（想必诸位定然心生疑惑，为何在如此至关重要的时刻，身为母亲的李夫人竟未现身于府中？原来，李夫人的胞妹不幸离世，她不得不前往奔丧，故而未能留在府邸。）
金华气得面色涨红，怒声说道：“李大人，如今这等局面究竟应当如何收拾？我等的父亲仍被困于牢狱之中，生死未卜！您与家父向来交情深厚，可眼下竟发生这般变故。”
李敏在房内唉声叹气，脚步不停地来回走动，显然正在绞尽脑汁思索应对之策。片刻之后，他像是下定了决心一般，开口说道：“本相会代犬子向贵府提亲，迎娶金小姐过门。”
听闻此言，原本依偎在金华怀中的金芷钰脸上瞬间掠过一丝不易察觉的狡黠笑容，那分明是计谋得逞后的得意之色。然而，李怀瑾却急忙喊道：“不可啊父亲，孩儿乃是遭人诬陷所致，况且婚姻之事理应建立在双方情意相通的基础之上。”
李敏怒不可遏地抄起手中的棍棒，狠狠地朝着李怀瑾抽去，并大声斥责道：“瞧瞧你干下的这等荒唐之事！”一旁的李瑞莹见状，心急如焚，毫不犹豫地冲到李怀瑾身前，张开双臂护住他，急切地喊道：“父亲，请您高抬贵手，莫要再责打哥哥了。”
此时，金华面色阴沉地说道：“既是如此，在下便带着舍妹先行告辞了，丞相大人还是自行处置家中事务为宜。”言罢，他唤来了梅香，小心翼翼地搀扶着金芷钰，缓缓转身离去。
李怀瑾眼睁睁地望着金华等人渐行渐远，方才缓缓站起身来。李敏瞥见李怀瑾这般模样，更是怒火中烧，厉声呵斥道：“谁准许你起身的？给我跪下！”
李怀瑾一脸委屈，眼中满含泪水，轻声呢喃道：“父亲……”李敏气得浑身发抖，指着李怀瑾破口大骂：“你是我的父亲！瞧瞧你给咱家招来多少麻烦，滚去祠堂罚跪！”话毕，李敏将手中的木棍狠狠扔到地上，头也不回地拂袖而去。
李怀瑾听闻此言，心中惶恐万分，急忙转向李瑞莹苦苦哀求道：“好妹妹，哥哥已经知错了，那祠堂阴森寒冷，实在不宜久留啊，求你替我向父亲求情。”