随着草鞋生意的蒸蒸日上，赵星河和喻风的生活逐渐安定下来。然而，赵星河心中对于都城局势的关注却从未减少。他深知，个人的命运与时代背景息息相关，只有了解并顺应时代潮流，才能在乱世中求得生存和发展。
这天，赵星河独自一人来到皇宫外的广场，静静地观察着来往的人群和守卫森严的宫门。他试图从这些表象中，捕捉到一些关于朝廷动向的蛛丝马迹。
皇宫外的广场是都城的心脏地带，这里车水马龙，人流如织。达官贵人的马车穿梭其中，商贩的叫卖声此起彼伏。然而，在这繁华的表象下，却隐藏着一股暗流涌动的紧张气氛。
赵星河注意到，皇宫的守卫比以往更加严密，士兵们个个神情戒备，似乎在防范着什么。而那些进出皇宫的官员们，也个个行色匆匆，面色凝重。
"看样子，朝廷内部恐怕出现了一些变故。"赵星河心中暗忖。
他想起了之前在小酒馆中与孙秀才的交谈，孙秀才曾提到权臣当道、贪污腐败横行的现状。杨凌隐约觉得，这些现象与眼前的景象有着某种联系。
正当赵星河沉浸在自己的思绪中时，一阵骚动突然从宫门处传来。只见一队全副武装的士兵押着几个衣衫褴褛的人走出宫门，那些人的脸上满是惊恐和绝望。
"这是怎么回事？"赵星河拉住一个路人，低声问道。
"你不知道吗？听说是抓到了几个在宫中行窃的小偷，正要将他们押往刑场问斩呢。"路人摇头叹息道。
杨凌心中一凛，他隐约觉得事情并没有这么简单。这些所谓的"小偷"，很可能是被当做替罪羊，用以掩盖某些不可告人的阴谋。