1989年，他注册成立斯特拉顿·奥克芒公司，向员工传授柯达推销术，首先推荐让富人获得利润的蓝筹股，以此为诱饵，抛出垃圾股。
这个方法成功利用了人性的弱点，不少人上当受骗，金钱源源不断地涌入他的口袋。
在疯狂的扩张下，他每周进账6万美元，拥有豪华别墅，跑车和私人飞机。
这种肆无忌惮的敛财引起了相关部门的警惕，美国证券委员会派出专家调查，但当客户名单摆上来时，调查人员也无能为力，因为名单上全是身家数百万的富豪，而美国法律只规定了不许向弱势群体出售垃圾股。
首次调查草草收场，最后，委员会只得找了几个鸡毛蒜皮的理由，向奥克芒公司开出10万美元的罚金。
这些钱，对于贝尔福特来说只是九牛一毛。
这次警告贝尔福特全然没放在心里，他继续扩张他的商业帝国，用尽一切手段敛财。
有一次，证券委员会的调查人员正在公司进行查账，贝尔福特面不改色的坐镇办公室，指挥经纪人哄抬股价，创造了3分钟内入账1250万美元的奇迹。
如此藐视法纪和商业道德，所有人都对此束手无策。
此后，他更加没有顾虑，过着穷奢极欲的生活，开派对，酗酒，嗑药，甚至纵容员工一起参与，请来大群美女到办公室里为员工助兴。
他渐渐迷失在他亲手构建的帝国大厦里，滑向罪恶的深渊。
他不知道，美国联邦调查局的特工柯乐曼已经盯了他很久。
柯乐曼多次向奥克芒公司的员工探听消息，不料每个人都守口如瓶，不得不说贝尔福特拥有笼络人心的超高手段。
调查进展缓慢，但贝尔福特却先自乱阵脚，柯乐曼穷追不舍的坚持让他十分忧心。
于是他决定主动出击，哄骗第二任妻子的婶婶在瑞士银行开户，然后将大笔资金非法汇入其中。
智者千虑必有一失，这次，他失算了。
洗钱正是柯乐曼最擅长的领域，最终柯乐曼搜集一系列证据，说服以严守客户信息着名的瑞士银行出示，然后用充分的理由逮捕了贝尔福特。
一夜之间，贝尔福特变得一无所有。
公司倒闭，亿万身家被政府收回，妻子提出跟他离婚。
他重新变成了当年那个苦哈哈的穷小子。
繁华过尽，从头再来。
他的帝国轰然倒塌，十年如一梦，如今梦醒，等待他的是联邦政府的十项罪名控告，和长达30年的牢狱之灾。
贝尔福特“幡然醒悟”。