朝堂之上，那些与皇室宗亲勾结的官员们加快了他们的阴谋步伐。陈启等人深知皇帝对苏沐目前仍有着深厚的信任，想要仅凭一些捏造的小事扳倒他远远不够，于是想出了更为阴险的计谋。
他们暗中联络了北方边境的一个附属小国，许以重利，蛊惑其佯装出兵侵扰边境，制造紧张局势。同时，又安排人手在京城散布谣言，称苏沐与这附属小国早有勾结，故意引狼入室，其目的就是为了在朝堂混乱之际，凭借手中兵权和江湖势力，谋朝篡位。
这谣言如同长了翅膀一般，迅速在京城传开，百姓们听闻后人心惶惶，朝堂上也掀起了轩然大波。那些皇室宗亲趁机在皇帝面前哭诉，恳请皇帝彻查苏沐，还朝堂一个安稳。皇帝虽对苏沐信任有加，但面对如此汹涌的舆论和边境的突发状况，也不禁心生疑虑，脸色变得极为凝重，当下便宣苏沐进宫问询。
苏沐进宫后，看到皇帝那满是疑虑的眼神，心中一沉，但仍镇定自若地跪地行礼，高声道：“陛下，臣对天发誓，绝无此事，定是有人蓄意陷害，妄图扰乱朝堂，还望陛下明察啊！”皇帝将民间的谣言和边境的军情告知苏沐，问道：“苏沐，如今这局势，你可有何解释？”
苏沐思索片刻，回道：“陛下，臣以为这是敌人的连环计。那附属小国向来安分，此时突然出兵，必有幕后主使挑唆。而这京城的谣言更是无稽之谈，臣一直忠心耿耿，为守护天下鞠躬尽瘁，怎会做出这等大逆不道之事。恳请陛下给臣一些时间，臣定能查明真相，揪出幕后黑手，还臣清白，也保边境安宁。”皇帝见苏沐言辞恳切，神色稍缓，点头应允，让苏沐尽快行动。
而在江湖中，那海外神秘门派的行动也越发猖獗。他们效仿古时“围魏救赵”之策，并不直接对苏沐所在的治所或与苏沐交好的大派动手，而是集中力量去攻击一些地处偏远但与苏沐阵营联系紧密的小门派。这些小门派一时间难以招架，纷纷向苏沐求救。
神秘门派此举一来是想分散苏沐的精力，让他疲于奔命地去救援各方；二来是想通过攻占这些小门派，逐步扩大自己在中原江湖的势力范围，建立据点，为后续夺取灵渊石打造有利的战略布局。