朝堂上虽因苏沐成功揭露陈启等人的阴谋而暂时恢复了平静，可那股潜藏在暗处的暗流却从未真正平息。一些曾与陈启交好或是对苏沐心存嫉妒的官员，表面上对苏沐恭敬有加，背地里却又开始密谋新的计划，妄图再次扳倒苏沐。
他们深知皇帝对苏沐的信任是基于其过往为朝廷立下的诸多功劳以及守护天下的那份忠心，于是决定从这两方面入手，去破坏苏沐在皇帝心中的形象。
这些官员暗中买通了苏沐治所内的一位小吏，让他偷偷篡改一些物资账目，将原本合理的开支记录成苏沐等人中饱私囊的证据，然后再找机会将这些假账目呈给皇帝。同时，又派人在江湖中散布谣言，称苏沐在之前与海外神秘门派的争斗中，其实是故意放走了对方的一些高手，为的就是让江湖始终处于混乱之中，这样他便能凭借守护灵渊石的功劳，长久地掌控江湖势力，坐收渔翁之利。
这两条谣言在朝堂和江湖中慢慢传播开来，起初并未引起太多人的重视，可随着传播范围越来越广，还是产生了一些不良影响。朝堂上，一些不明真相的大臣开始对苏沐侧目，觉得此事或许并非空穴来风；江湖中，个别门派也对苏沐的动机产生了怀疑，与苏沐阵营之间的关系出现了些许微妙的变化。
而那海外神秘门派，经上次突袭失败后，元气大伤，但他们仍不甘心就此放弃夺取灵渊石的计划。掌门召集门中剩余的高手和智囊，商议出了一个更为阴险的计谋，准备效仿“离间计”，从苏沐阵营内部以及他与各大门派的关系入手，制造分裂。
他们先是派出几位擅长易容术和口才的高手，伪装成朝廷的官员，前往一些与苏沐交好但相对较为弱小的门派，声称朝廷如今对江湖门派势力的壮大感到担忧，准备暗中打压，而苏沐为了保住自己的地位，已与朝廷达成共识，不会再像以前那样庇护这些小门派了。这些小门派掌门听了，心中不免产生疑虑，对苏沐的信任也出现了动摇。