那些在大战中惨败的南方豪族以及神秘势力的残余分子，虽遭受重创，但并未彻底死心。他们深知正面与朝廷和江湖联军对抗已无胜算，于是转为暗中蛰伏，伺机而动。
他们一方面派人伪装成普通商人、流民等身份，混入朝廷治下的城镇乡村，暗中收集情报，试图找出朝廷和江湖防御的薄弱环节。比如了解朝廷边境驻军的换防时间、江湖各门派资源库的守护情况等关键信息。
另一方面，他们在偏远之地秘密联络一些心怀不轨的山贼、土匪，许以重利，将这些乌合之众收归麾下，加以训练，企图将其打造成一股能够扰乱地方治安、分散朝廷和江湖注意力的力量。同时，还暗中资助一些江湖中的小门派，挑唆其与大派之间产生矛盾，妄图破坏江湖的团结氛围，以便从中渔利。
四、浅层危机初现
随着时间的推移，一些浅层的危机开始逐渐浮现。由于朝廷加强边防建设和扩充军队规模，导致财政支出大幅增加，百姓的赋税负担在一定程度上有所加重，部分地区开始出现百姓抱怨之声，一些地方官员与百姓之间的矛盾也日益凸显。若不妥善处理，很可能引发小规模的民乱，影响社会的稳定和谐。
在江湖中，那些受到敌人挑唆的小门派与大派之间的摩擦不断升级，时常发生一些弟子之间的冲突事件，虽然尚未酿成大祸，但已经破坏了江湖原本和谐的氛围，使得各大门派不得不分出精力去处理这些琐事，影响了整体实力的凝聚和发展。
五、潜藏危机暗藏
然而，更为潜藏的危机却犹如暗流涌动。敌人在暗中与境外的一股神秘势力取得了联系，这股境外势力拥有着更为强大的军事力量和一些不为人知的邪术功法。他们企图借助这股外部力量，等待朝廷和江湖联军放松警惕之时，内外勾结，发动一场更为猛烈的袭击，妄图一举颠覆朝廷，掌控整个江湖，从而实现他们称霸天下的野心。而朝廷和江湖联军此时还沉浸在暂时的和平之中，对这一潜藏的巨大危机浑然不知，危险正悄然逼近。
主角苏沐等人能否再次察觉到危机，并提前做好应对准备，又将是一场关乎天下命运的考验，整个天下的局势依旧充满变数，未来的道路依旧迷雾重重。