在一个山清水秀、风景宜人的小镇上，住着一位名叫李善财的员外。这李善财家大业大，拥有着大片的田地和数不清的房产，可谓是富甲一方。但他却并非那种为富不仁的财主，相反，他心地善良，平日里总是乐善好施，深受小镇百姓的敬重和爱戴。
李善财的府邸坐落在小镇的中心位置，那是一座气派非凡的大宅院，朱红色的大门，高高的院墙，院里亭台楼阁错落有致，花园中奇花异卉争奇斗艳。可尽管生活如此富足，李善财却时常觉得心中缺了些什么，他总想着能为这世间多做些有意义的事儿，让那些穷苦之人也能过上好日子。
这一日，李善财如往常一样，用完早膳后，便决定出门去逛逛小镇，看看百姓们的生活情况。他身着一袭锦袍，头戴一顶黑色的员外帽，身后跟着两个家仆，慢悠悠地走在小镇的街道上。
街道上行人来来往往，有挑着担子叫卖的小贩，有背着背篓去赶集的妇人，还有一群嬉笑玩耍的孩童。李善财看着这热闹的景象，脸上露出了欣慰的笑容，可当他的目光落在街边一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的老者身上时，笑容顿时消失了，取而代之的是一脸的怜悯。
那老者正蜷缩在一个角落里，面前摆着一个破碗，碗里零零散散地放着几枚铜板，看样子是在乞讨。李善财心中一阵酸楚，他走上前去，蹲下身子，轻声问道：“老人家，您这是怎么了呀？为何在此处乞讨呢？”
老者抬起头，浑浊的眼睛里满是无奈，他声音沙哑地说：“唉，老爷呀，我本是这镇上的农户，可前些日子家里遭了灾，庄稼颗粒无收，儿女们也都各自为生计奔波，我实在没了活路，只能出来乞讨了呀。”
李善财听了，心中很是难过，他赶忙从怀里掏出一锭银子，放在老者的碗里，说道：“老人家，这点银子您先拿去，买点吃的，好好填饱肚子，可别饿着了呀。”
老者瞪大了眼睛，不敢相信地看着那锭银子，随后激动得热泪盈眶，连连磕头道谢：“多谢老爷，多谢老爷呀，您真是大好人呐，这可真是救了我的命了呀。”
李善财连忙扶起老者，说道：“老人家，您快别这样，都是乡里乡亲的，见您有难处，我怎能袖手旁观呢，您赶紧去买些吃的吧。”
看着老者千恩万谢地离去，李善财的心情却依旧沉重，他心想：“这镇上像老人家这样的穷苦之人肯定还有不少，我得想个办法帮帮他们才是呀，光靠偶尔的施舍也不是长久之计呀。”
他一边走着，一边思索着对策，不知不觉间，来到了小镇的郊外。郊外有一片树林，树林里鸟儿叽叽喳喳地叫着，仿佛在演奏着一曲欢快的乐章。李善财走进树林，想让自己的心情平复一下，也顺便听听这鸟儿的歌声。