“想过。”常岁宁接过喜儿递来的茶水，边道：“是盐价。”
于百姓而言，盐是必不可少之物，于大盛朝廷而言，盐政盐税则是一项极大的财政收入，故而，食盐于上于下，皆关乎国朝根本。
大盛效仿前朝的官盐制，而又在前朝的基础上多次加以改良补充，但大致方向不变，同样是设立盐场，监管盐户制盐，朝廷从盐户手中购得食盐后，再卖给各大盐商手中，由盐商们负责售往各处。
而私盐贩子，便是那些越过官府，暗中向盐户拿盐、更甚是私自制盐者。
他们往往以低价将盐售卖出去，不单扰乱盐市秩序，触犯了朝廷的税收利益，因缺少监管，盐的品质有时也会出现参差不齐的情况——这且是时局平稳时的弊端，乱世时的私盐贩子扮演的角色，便又多半与动乱二字挂钩。
但又如骆观临方才所言，近年来私盐之所以盛行，并不单单只是因为私盐贩子的猖獗。
买卖二字，买字在前，先有买才有卖。
“自去年起，盐价一升再升，乃至居高不下，尤其是徐正业盘踞江都作乱期间，盐政更是乱象百出。”常岁宁喝了两口温热适宜的茶水解渴，道：“前日晨早我外出之际，在一个不起眼的早市小摊前买了一笼包子，其味甚淡。”
总有人买不起官盐，又不敢频繁偷买私盐，因而许多百姓便被迫选择淡食。
听常岁宁说起徐正业留给扬州的乱象，又听她说到微服上街买包子，骆观临沉默了片刻，心情说不上来的复杂。
再开口时，他正色道：“常刺史既有意整顿江都盐务，势必要与盐商打交道，当务之急，还需设法让他们尽快降低调控盐价，令盐市恢复平稳……常刺史可见过那些大盐商了？”
常岁宁摇头：“我不打算去见他们，我主动去求他们，岂不显得我这新任刺史太中规中规，太好说话了吗。”
她放下茶盏：“我要让他们来见我。”
对上那双带笑的眼睛，骆观临这才明白，她之所以大张旗鼓地杀那些私盐贩子，并悬首级示威，不单是杀鸡儆猴，还顺便把“猴”的邻居也带上了。
“今时不同往日，我迟迟不去见他们，该着急的是他们。”常岁宁道。
太平时，这些把控盐市的大盐商们个个神气至极，但如今不同了，现下这世道，单是手中有钱可不够。
他们再富庶，但在兵祸临头之际，脚下稍走错一步路，手中的盐和金子顷刻便会化为乌有，那些一夕间消散的士族，便是血淋淋的例子。士族等老旧势力的崩塌，也让许多人被迫重新思考审视存亡之道。