乾元派三路大军是同时进发，最先展开进攻的是郭小灵率领的东路军，因镇南城离现在的启国边境距离较近。
一路上可谓是势如破竹，小的城池如亭城原本就是地方势力主导，大军如有经过是直接投降，并无抵抗，东路军只是在一些位置重要的亭城留驻了人员，其他的只是单纯的易帜而已。
至于再大一些的县城，若是位置重要的或县中资源丰富的，启国朝廷会直接任命县府机构主要人员，并配置一定数量的军队，至于一般的县，则只在县城设置监督机构，负责监察与税务。
县城的朝廷人员也已撤离，不过在这过程中还是与当地势力发生了冲突，在启国朝廷忙于备战而支援有限的情况下，损失还是很大的，当地多年积压的怒火在此时全部爆发出来，当然背后自然也有乾元派的推动，支援了他们一些战斗及军用物资。
至于府城，情况又有些不同，尤其是在东部，启国对于西部和中部的控制是很严密的，由于中部就是沃河两岸沿岸，面积相对于西部和东部而言比较狭小，所以大体上也可分为沃河以东地区和沃河以西地区。
启国的地方势力分布于沃河以东地区，主要是东部，中部沃河以东区域也有一些地方势力，不过实力都较为弱小，影响不大。
启国在东部只完全控制了两个府城，即怀仁府城和镇南城，而镇南城已割让给乾元派都二百一十五年了，失去镇南城不但让启国的战略地位变糟，而且还减弱了对东部的控制，也让乾元派和东部的地方势力有了直接又方便的接触。
同时被割让的镇南城及周边区域，那也是有一个半府还多点儿的地域，且由于是战略地位重要之地，还是朝廷直接控制的，启国可是投入了许多资源下了大力气去建设的，一旦没了，那也是伤筋动骨了。
启国朝廷在海盗之乱时损失很大，虽然其实力还是要强于东部的地方势力，但也需要一定的时间去调整、休整，而没过多久又赶上了赤阳花之事，后面还被白莲警告，更是让启国朝廷焦头烂额，自然也顾不上东部之事。
也就是在这段时间里，东部地方势力的实力获得了很大的发展，自主性和独立性也有了提高，与乾元派的往来联系也不断增加。
等到后面启国朝廷缓过劲儿来，要再按之前的统治方式去对待东部，东部的地方势力自然是不愿意，之前没过上“好日子”也就罢了，等到好不容易享受了，那谁也不想再回到从前。