汉武帝天汉二年（公元前前99年）
经过数年的休养生息，匈奴又有了反扑的趋势。
这一次，汉武帝委派贰师将军李广利来出酒泉攻打匈奴右贤王。
同时，他又委派李陵去为李广利护送辎重。
此时的李陵已经擢升为迁骑都尉，而且经过数年的历练，已经有了几分李广当年的风范。
接到刘彻命令，他直接就来到武台殿，向刘彻的当前回话道：
“臣所率领的屯边将士，都是荆楚勇士，不仅力可缚虎，而且逢射必中，故，臣希望陛下能允许我自成一军，不要让我们只做贰师将军的运输部队。”
此时的刘彻已经年近六十。
他的眉眼间满是威严，听到李陵的话后，他的眼中闪过一抹阴霾，冷笑着道：“我知道你和李广利有嫌隙，你只是耻于做他的下属吧！更何况，本次用兵，我发军众多，也没有足够的马匹拨给你。”
李陵硬着头皮答道：“臣不须配给马匹，愿以少击多，只用五千步兵便可直捣单于王庭。”
刘彻见他满脸自信，便同意了下来。
李陵九月发兵，从险要的庶虏鄣出塞，到东浚稽山南面龙勒水一带，徘徊以观敌情，后又向北行进三十天，到浚稽山扎营。
并将所经过的山川地形绘制成图，派手下骑兵陈步乐回朝禀报。
陈步乐被刘彻召见后，直说李陵带兵有方得到将士死力效命。
刘彻非常高兴，任陈步乐为郎官，并派人将地形图送往汉军各部。
而另一边。
正在与匈奴大军正面对抗的李广利在得到地形图后，眼中却闪过一抹狠辣。
是夜，便有人悄悄出了军营，往对面的匈奴营地去了。
数日后。
正在浚稽山修整的李陵军，突然遭到单于主力三万多骑兵的包围。
战斗一触即发！
李陵见匈奴攻来，当即领兵冲出营垒摆开队伍，前排持戟和盾，后排用弓和弩。
并急声下令道：“众将听令，闻击鼓声则进，鸣金则收。”
匈奴这边见汉军人少，便径直纵马扑向汉军营垒。
李陵挥师搏击，千弩齐发，匈奴兵应弦而倒。
匈奴军败退上山，李陵当即衔尾追杀。
一举击杀匈奴兵数千人。
单于大惊，当即召集左贤王、右贤王共计八万多骑兵一起围攻李陵。