午餐时分，平次边吃边翻阅着最新的纽约日报，一则新闻吸引了他的注意：“惊！交通局警员遭遇离奇绑架，警服车辆皆被窃！神秘人仅观爆炸录像后消失无踪……”他的眼神瞬间变得锐利，心中暗自思量：“这背后的阴谋，是否与琴酒有关？纽约的暗流，似乎比我想象中更加汹涌。”
正当他沉思之际，手机铃声突兀地响起，打断了他的思绪。“灰原明美？”平次心中一动，接起电话，那头传来的是灰原美略显疲惫却坚定的声音：“平次，我到了。”简短的话语，却如一股暖流涌入心田。
平次迅速整理好思绪，驱车前往约定的地点。夜色中的纽约，灯火辉煌，却也隐藏着无数不为人知的秘密。他停在一辆不起眼的黑色轿车旁，车窗缓缓降下，灰原美的身影映入眼帘。她身着简约的服饰，眼神中闪烁着期待与信任。
“上车吧，这里安全。”平次轻声说道，语气中透露出不容置疑的坚定。灰原美微微一笑，优雅地坐进副驾驶座，目光在平次身上停留片刻，似乎在寻找着什么不同。“你的变化很微妙，但我能感受到。”她轻声说，那份细腻与敏感，让平次心中涌起一股暖流。
驱车前往事先准备好的公寓，平次解释道：“这里是你暂时的避风港，我会确保你的安全。记住，无论发生什么，都不要离开这里。”灰原美点头应允，眼中闪烁着感激与信任。临别之际，平次将车钥匙递给她，轻声说：“有需要时，用它来找我。”
夜幕下的纽约，依旧喧嚣不已。平次漫步在街头，心中却已有了计较。他深知，要在这片复杂的土地上找到琴酒的踪迹，仅凭一己之力远远不够。他需要一个契机，一个能让所有线索汇聚的契机。
就在这时，一阵喧闹声吸引了他的注意。原来，是自由女神像即将举行一年一度的火炬点燃仪式。平次心中一动，这或许就是他一直在寻找的契机。他混入人群，静静地观察着周围的一切。
仪式开始，市长手持火炬，缓缓走向自由女神像下的祭坛。火光在夜色中显得格外耀眼，照亮了每个人的脸庞。然而，在这份庄严与神圣之下，却隐藏着不为人知的暗流。平次敏锐地察觉到，人群中似乎有几双眼睛在暗中窥视，那眼神中透露出的阴冷与狡黠，让他不禁皱起了眉头。
突然，一声惊呼打破了宁静，一名黑人青年冲出人群，手持标语，高呼着对种族歧视的抗议。人群顿时骚动起来，场面一度失控。平次趁机靠近那几名可疑人物，试图从他们的对话中捕捉到有用的信息。然而，就在他即将成功之际，一名黑衣人突然从暗处冲出，一把将他拉入小巷之中。
“服部平次，你果然来了。”黑衣人摘下面罩，露出一张熟悉而又陌生的脸庞——正是琴酒的手下伏特加。平次心中一凛，但表面却保持镇定：“你们的目的究竟是什么？”