飞船在全速返航途中,气氛压抑得如同铅块一般沉重。
洛恩紧盯着屏幕上不断闪烁的数据,异次元裂缝扩张的速度远超预期,按照这个趋势,周边星系将在短短数日内被黑暗完全吞噬。联邦议会已下达最高指令,集结所有可用力量,在裂缝前方的曙光星带构筑最后防线。
曙光星带,如其名所示,是一片由众多年轻恒星照亮的星际区域,也是周边星系贸易、迁徙的咽喉要道。此刻,来自各个星球的舰队纷纷奔赴此地,战舰的金属外壳在星光下折射出冷峻光芒,导弹发射架、能量炮蓄势待发;运输船穿梭其中,忙碌地输送着兵员与物资;空间站周围,工程机甲正在争分夺秒地加固防御工事,焊接的火花如同繁星坠落。
凯、玲、泽尔、托姆和艾娃所在的学院舰队也加入了这场浩大的集结。抵达后,他们没有片刻喘息,立刻被分配到不同岗位。凯与一群水系异能者被派往星带边缘的冷却系统,负责操控水流为过热的能量护盾降温,保障其持续运行。玲则带着机械师团队深入战舰维修舱,抢修在途中受损的机甲与战舰关键部件,确保每一台战斗机器都能在关键时刻火力全开。泽尔加入了情报分析小组,凭借灵觉,试图从杂乱无章的敌方信号中捕捉关键信息,洞察敌人的进攻意图。托姆和一群能量操控者登上了前沿炮台,他们的任务是在敌人来袭时,给予最猛烈的火力打击,用高温等离子束撕开敌人的防线。艾娃穿梭在各个医疗舱,利用她的生物基因能力,协助医护人员培育快速愈合的细胞组织,为伤员争取更多生机。
然而,当异次元裂缝中涌出的第一波敌人出现时,所有人都倒吸一口凉气。那是一群身形巨大、形如章鱼的机械生物,它们的触手由坚韧的合金与蠕动的暗影能量交织而成,每一次摆动都能划破虚空;头部的核心部位闪烁着诡异红光,发射出的能量束不仅具有超强破坏力,还能侵蚀护盾与战舰装甲。在它们身后,是铺天盖地的暗影飞虫,这些飞虫如黑色的沙尘,高速旋转飞行,一旦接触目标,便会释放出麻痹神经的毒素。
战斗瞬间打响,前沿炮台的能量炮怒吼出声,托姆全身被等离子焰包裹,双手奋力推出一道道炽热光束,与战友们的火力汇聚成一片光海,向着敌群轰去。可那些机械章鱼灵活地扭动触手,或格挡、或吸收能量,不少炮弹甚至被它们反弹回来,击中己方战舰。凯这边,冷却系统压力剧增,因为频繁抵挡敌人攻击,护盾过热警报此起彼伏。他竭尽全力调动水流,可双手还是因疲惫与紧张不住颤抖,水幕出现多处薄弱环节。
玲在维修舱心急如焚,战舰受损报告如雪片般飞来,一台台机甲因关键线路被侵蚀短路,瘫倒在地。她大声指挥着团队,汗水湿透后背,眼神却无比坚毅,手中的维修工具如同灵动的画笔,在机械丛林中飞舞,争分夺秒修复故障。泽尔在情报室里,眉头紧锁,敌方信号被层层加密,还夹杂着干扰精神的暗影波动,每一次深入解析都如同在荆棘丛中摸索,头痛欲裂。但他咬牙坚持,不放过一丝线索。
艾娃在医疗舱忙得不可开交,伤员源源不断送来,有的被能量束灼伤,有的中了毒素,肢体抽搐。她运用能力,加速细胞再生,安抚伤员情绪,可看着不断增加的伤患名单,泪水在眼眶里打转。
战局愈发不利,敌人逐渐突破前沿防线,向着曙光星带核心区域逼近。一艘艘战舰在爆炸中化作残骸,四处飘散;能量护盾在连续冲击下摇摇欲坠,光芒黯淡。绝望的情绪开始在战士们心中蔓延。