深秋的北方，天气愈冷。
中州境内，人烟逐渐密集。
作为大宁王朝开国百年来的都城中心，自是要比偏远州郡更要繁华。
中州境内官道上，南来北往的商客，镖师身影逐渐多了起来。来往之中，三教九流，奇装异服之人也不乏诸多。
一座小镇，坐落在连通南北的官道边。与临州雁州境内沿途经过的小镇不同，这座小镇繁华热闹，人来人往，小镇街头上，商客叫卖，江湖杂耍卖艺不绝人耳。
小镇内，酒楼客栈，商铺青楼更是不在少数。南来北往的旅人经由小镇稍许停歇脚步，稍作休息。
小镇的一处酒楼内，生意不错，酒保店小二忙碌着穿梭其中。
“这鬼天气，可越来越冷了！”
酒楼三楼，靠窗的一桌位置旁，传来一个抱怨的声音。
桌旁坐着几名男子，身着粗麻衣物，身材魁梧，皮肤黝黑，一看就是行走江湖之人。
“可不是么，这北方的天气比咱南方冷的多。瞧这情况，今天冬天恐怕会下大雪。”
“啧，看样子，今年冬天咱们老百姓又得要受苦了！”
“这话说的，咱们老百姓什么时候不受苦？”
一旁传来一个忿忿冷笑声：“就算天下太平，咱们老百姓的日子又可曾好过？乱世食不果腹，盛世不照样被那些贪官奸官压榨奴隶？”
“嘘，这话可不兴乱说！”
旁边之人赶紧拉住同伙，想要捂住他的嘴。
“怕什么？你我行走江湖，若还怕东怕西，岂还算得上英雄好汉？！”
此人语气依旧忿忿：“别说是在这里，哪怕是在京城，天子脚下，老子也照骂不误！”
或许是喝了不少酒，此人脸色通红，怒气上扬：“如今我大宁朝堂宦官干政，百姓民不聊生……许他们做，还不许老子说？！”
还没等此人继续说下去，就被身旁的同伙一齐捂住了嘴巴，然后喊来小二结账，拖着这满口胡言的同伙匆匆离去。
等到几人离开后，酒楼内短暂宁静了一会儿，旁边几桌又传来几人的议论声。
“刚才这几人，胆子可不小啊！”
“谁说不是呢？不过，他们倒也没说错，如今我们朝堂可不就被那阉狗一手遮天了么？”
“唉，先前还有太子殿下能制衡那阉狗，可前段时间太子殿下突然病倒，这朝堂上，恐怕就没人能管得了那阉狗……”
“陛下糊涂，宠信宦官，将密天司交给老阉狗掌管。年轻老阉狗趁机公报私仇，不知残害了多少忠臣……就前段时间，这老阉狗还以谋反罪名，趁机抄了兵部侍郎徐征的家。”
“那徐征不是赵宰相的人吗？那老阉狗竟敢动赵相的人？”