刘表从三月底开始卧床不起，四月初刘琦申请探病未果。焦急无措之下，当时身在上庸的刘琦，就让人向刘备的使者求教。
刘备当时还在成都，五月份才从成都离开回荆南。所以刘琦派到武昌这边求教之人，没能遇到刘备，是诸葛瑾接待的。
诸葛瑾听说了刘琦的处境后，也问了来使几个问题，想知道刘琦是否定下了夺权的决心。
可惜使者级别太低，根本不配参与讨论这种问题，来之前刘琦也没给他这方面的授权。
诸葛瑾试探了几下试不出眉目，也就只能就事论事，先帮刘琦解决“如何见到病重不起的父亲”这个小问题，剩下的等以后再说。
诸葛瑾想了一下，简单制定了一个对策，然后找来徐庶，让徐庶跟着刘琦的使者回上庸，并且把自己的计划跟徐庶周密地阐述了一下，让徐庶到时候再随机应变。
徐庶前年也参加了汉中之战，在江州帮着诸葛亮做了不少工作，再之前也负责过跟刘琦的联络工作。汉中之战结束后，徐庶就回到了荆南，帮诸葛瑾打下手，没有参加后续对刘璋的兼并。
这次让徐庶跟着去刘琦那儿，一方面是考虑到他跟刘琦熟，另一方面也是因为他作为司马徽的弟子，在刘表的地盘上走动方便。而且地位又不至于太高，蔡瑁派系的人就算发现了徐庶，也不至于为了一个徐庶撕破脸扣人甚至谋害。
如今的刘备手下，可是人才济济，诸葛瑾诸葛亮，庞统鲁肃，哪个资历谋略不比徐庶强。就算是刘备的潜在敌人，也不会冒着引发战争的风险，去对付一个排名前五开外的谋士。
徐庶得了诸葛瑾的关照后，二话不说，就跟着刘琦的人启程了。一路绕过宜城、襄阳等地，花费了五六天赶路，于四月底来到上庸，面见刘琦。
刘琦见到徐庶，一番点到即止地客套后，很快切入正题，向他请教：
“请先生教我，蔡瑁以父亲病情易因忧愤而加重，不让我擅离职守去探病。我当以何策解之？”
徐庶的回答也非常干脆：“听说景升公卧床不起前，曾言公子仁懦、将来恐为人所算？此事也不难解，景升公出此言，必是听了太尉兼并了刘璋土地，从而自危，担忧太尉不容他在荆州久掌权柄。
公子可自请：上庸险要，虽与汉中接壤，但道路通行艰难。纵然景升公要提防太尉，重点也不该在上庸一带提防，反而当以汉阳为重。
公子可从上庸，带黄老将军及些许精兵，打出亲自回镇汉阳的名义，由上庸途径襄阳回汉阳，这一路都是沿着汉水顺流而下，连船都不用换。