慕容部是吐谷浑最大的部落，从公元300年前后，慕容部长子吐谷浑率领这支人马脱离了鲜卑，闯入了羌人的传统地盘，并且成功的扎下根来，成为了吐谷浑部老大，自称单于。
传到现在，掌权的是慕利延，慕利延承继了历代祖先的特点，贪婪多变，喜欢见缝插针，本身却并没有什么野心，没有称王做帝的念头，更喜欢在自己的地盘里关起门来过小日子，但是有便宜的时候就会狠狠咬上一口，这一次并不亲近的鲜卑慕容邀请里应外合，承诺把甘凉之地分给吐谷浑部落，这么肥美的诱饵，自然会让慕利延动了心，本身的河湟之地只是一个角落，只有加上甘凉才能够完整，黄河百害，唯利一套，水草丰美产量众多的河套呀，当然要稳稳抓在手里。
于是乎，两个慕容一拍即合，慕利延派世子慕容瑍为主将，兵出临洮，直取甘凉地区，又派长子繁?从另一侧驻军五万于宕昌城，威胁梁州，作为牵制力量。
慕容瑍目前率主力五万人驻扎在漳县，左路大将觉如，领军两万驻守在首阳山，护住大军的左翼，右军大将钟镇领军两万威胁新兴城，前锋大将图录带一万骑兵三万步兵（攻城用的白马羌族）向前缓缓推进，压迫襄武城，颇有山雨欲来风满楼的气势。
白马羌人是少有的以匠人为主业的草原种族，擅长各种器具打造，包括攻城器械，虽然说比起内地的汉人要差很多，但是对于骑马射箭的胡人来说就是罕有的了。
自古攻城为下攻心为上，所以，吐谷浑人一直没有攻城，只是耐心的分兵向前，缓缓压迫，同时派人袭扰运粮队伍，勾连淳于蹈，帮忙祸乱襄武城的军心，同时也为己方的攻城设备打造腾出来将近一个月的时间。
自古的事情都有正反两面，慕容瑍为自己准备好的同时，耶律豹也就得到了充分的时间解决后顾之忧，这样子，攻城设备有了，耶律豹的守城物资也足够了，解决了后顾之忧军心也就恢复了，憋足了劲准备和人多势众的敌人掰一掰手腕子。
时至深秋了，草叶枯黄，满地飞沙，天上彤云密布，沉重的压力让人喘不过气来。图录打开营门，亲率五千骑兵，来到襄武城前。
兵书上说，十则围之，倍则攻之，吐谷浑人的人数显然没有达到襄武城的十倍，甚至两倍都玄乎，这种情况下想包围城池是不可能的，只能玩攻城战，而且还是只能主攻一面城门，另外一面佯攻。