小二一听这话，原本堆满笑容的脸瞬间垮了下来，取而代之的是一脸的义愤填膺。他挺直了腰板，提高了音量说道：“客官，这可都是那些心怀叵测之人编造的谣言！我们老板娘是怎样的人，我们这些伙计最清楚不过。她每日勤勤恳恳地操持着店里的生意，一心只为把这酒楼经营好，让大家能吃到可口的饭菜。那赵掌柜也是老实本分之人，跟着老板娘多年，尽心尽力地做事。他们二人清清白白，从未有过任何不当之举。”
周围的其他伙计听到这边的动静，也纷纷围拢过来，七嘴八舌地为唐婉和赵掌柜辩解。一位年长些的伙计说道：“客官，您想想，我们老板娘要是真有那回事，怎么会在这谣言四起的时候，还一门心思地研究新菜品、搞优惠活动，努力挽回店里的生意呢？她这是为了大家，为了这酒楼的声誉啊！”
小二接着说道：“那些造谣的人，就是看不得我们酒楼好，故意来抹黑老板娘。我们可不能被这些不实的谣言给骗了。您要是不信，就多来我们店里吃几次饭，看看我们老板娘的为人处世，看看我们这酒楼的实在经营。”
几位顾客被伙计们的真诚和义愤所打动，脸上露出了些许羞愧之色。那位中年男子连忙说道：“是我们唐突了，听你们这么一说，我们也觉得这谣言不可信。这店里的饭菜味道这么好，老板娘又如此用心经营，以后我们定会常来光顾的。”
其他顾客也纷纷点头，表示认可。从那之后，这些顾客不仅自己成了店里的常客，还将店里的真实情况告诉了身边的亲朋好友，让更多的人了解到唐婉的为人和锦年酒楼的品质。
在忙碌的经营之余，唐婉也没有放松对谣言源头的追查。她暗中留意着店里来来往往的客人，观察是否有可疑之人。同时，她还与当地一些可靠的商户建立了联系，拜托他们帮忙留意是否有人在故意散播谣言，并承诺若能提供有用线索，必有重谢。
这天在锦年酒楼的分店锦年火锅里，正值用餐高峰，店内人声鼎沸，热闹非凡。食客们或是大快朵颐，或是谈笑风生，伙计们则在席间穿梭忙碌，一切都有条不紊地进行着。
然而，就在一位食客酒足饭饱，起身要结账的时候，却突然大声叫嚷起来：“哼！你们这东家唐婉和总店的赵掌柜不清不白的事儿谁不知道啊！在这吃饭，我都觉得这饭里都带着一股骚气！” 他这一喊，声音顿时盖过了店内的嘈杂声，所有的食客都安静了下来，目光齐刷刷地投向了这边，店里的气氛瞬间变得剑拔弩张。