这什么时节？普通地主老财吃顿老豆腐都颇费踌躇，你一普通农民哪里吃得到肉啊？以前寮子里养的鸡、羊要么孝敬了海盗，要么用来交换物资。
今年十六岁的赖小栓，记忆中也就吃过一两回鸡蛋，还是打成蛋花汤，全家人一起喝的那种。
那顿饭太欢乐了，每人至少咥（叠，同吃）了五个馒头，赖小栓吃了八个。
到了月底，大家真的领到了工钱，赖小栓惊奇地发现，队长和队副也跟他们一样排队领钱，据排在他们后头的人说，队长领了两块一，队副领了一块五。
赖小栓自己还领了六毛七分钱，比说好的高了七分，人家财务室的说是根据每个人实际完成的工作量，和日常工作表现奖励的。
你比别人拿的多，说明你干的好。
敢情还有这么一回事啊，赖小栓拿着那些稀奇而又漂亮的纸币，决心下个月更加努力干活。
不但如此，听说后来给蕃人也发了钱，不过只有那些干活勤快的才有，少的一两分，多的七八分。
开始大伙也不知这些钱有啥用，但还是很稀罕地藏好。
很快就听到消息，大队那头开了小卖部，说是可以拿钱买东西。一位工友拿着一包糖果和一包长方纸盒挨个宿舍炫耀，赖小栓才知道那是香烟，一盒才要六分钱。
那糖果一包里有五粒拇指大的晶莹糖块，听说也才一毛钱。赖小栓突然意识到，自己赚的钱竟然有那么强大的购买力！
几乎所有人都跑去那边，连蕃子们也去了。蕃子们最爱咋呼，不爱排队，走到哪里都乱糟糟的。不过只要被巡逻的士兵看到，就用短木棍一通打。
挨打多了，渐渐也知道该怎么做了。
赖小栓在小卖部盘桓许久，和别人不同，他把每一种商品都记在心里，包括价格。心中有种东西似乎喷薄欲出，但他一时想不明白。
他记得二两重的雪花白盐也才卖五分钱，那年他家用一只老母鸡跟蕃人换来的盐巴还没这个多，质量那更是没得比。
比来比去，赖小栓就花两毛钱买了本巴掌大的小人书，里面有画有字，他虽不识字，但对里面的图画爱不释手。
有几个蕃人小伙把赖小栓给堵住了，也想看他的小人书。赖小栓跟里头一个认识的，他也会说些番话，他想了想对蕃人小伙道：
“只要干活勤快些，你们也能挣到钱。我这本书现在不能给你们，等我看完了，过一个月可以借给你们，但是也要还回来的。”