“常婆子，你们家兴旺媳妇的老板真有钱，马上又要开分店了，大家都是几十年的街坊，你能不能帮忙问一下还要人不？”
……
街坊们挤到常婆子面前，七嘴八舌说着话，一个个疯狂推荐自己，或是推荐毕业后找不到工作待业在家的儿女。
常婆子原先不想搭理，儿媳妇工作上的事她管不着，她也不想给人添乱。
不过，听街坊们的口风最近就业形势严峻，于是忍不住多问几句。
这一下子打开话匣子，众人纷纷抱怨个不停。
街坊一号：“我们国营厂完蛋了！听厂长和厂里新来的几个大学生说，南方过来的货物美价廉，我们的产品没有优势，根本卖不出去！货款迟迟没能到手！”
街坊二号：“你们国营厂都算好了，瘦死的骆驼比马，天塌下来有高个顶着，至少还能混口饭！我们街道办的小厂没准过几天就要关门！还给不给人活路！天底下还有没有王法！干了几代人的工作说没就没！”
街坊三号：“不说你们这些小厂，服装厂最近也闹得特别大……”
“服装厂！上半年他们厂收益特别好，福利多到眼红，要是服装厂也有问题，那全京城的厂子都保不住了，你可别听外面的人胡说，咱们又不是资本主义……”
街坊们就关于京城最大的服装厂会不会倒闭这事吵起来，一时间将常婆子晾在旁边。
常婆子顺其自然，背着手远离主战场。
最近形势严峻，大家日子不好过，她们家日子还过得去，即便失业暂时也用不着上火。
陈家。
亲戚中有人知道陈招娣姑侄上班的店又要开分店，一个个像是闻到腥味的猫找过来。
陈家亲戚的条件远差于双洞胡同的街坊，所以他们的日子更难过。
一整天，陈婆子坐在家里听了不下十场哭诉，个个都哭着喊着说若陈招娣不肯帮忙，明天家里就吃不上饭。
这话听听就算了，以前也穷啊，不照样还活着。
许是看着陈家和陈丽娟婆家在亲戚中越过越好，起了不一样的心思。
陈婆子什么都没管，听她们诉完苦，一个个把人送走。
周婆子万万招惹不得，这差事谁乐意去就去，她坚决不去！
送走最后一个人，门口又传来说话声，陈婆子当即露出一副不开心的表情。
“婶子，听说招娣那里还缺人……”
门口走进来陈招娣的堂妹陈芸芸，陈芸芸是百货大楼的一名售货员，经常帮助缺票少钱的亲戚买东西，以前在亲戚中最有脸面。
她竟然也来了！
*
“招娣姑，招娣姑！你快过来一下！”
陈丽娟忽然从分店过来，陈招娣被她拉到角落。
“招娣姑，芸姑被辞退了！”
“啊！你说的是在百货大楼当售货员的陈芸芸！”
“就是她！”
陈招娣灵光一闪，把陈丽娟放在胳膊上的手拉开，躲远。
她眯着眼睛心生怀疑：“陈丽娟，你不会是想让我在老板面前替陈芸芸找一份工作？”