农村的女娃子本就不值钱，更何况是生了五个女儿才得来的儿子，自然是宝贝的不行，好吃好喝全进了宝贝儿子的嘴里，所以王大山家女孩的日子过得尤其的苦。
经常就能听到王大山夫妻打骂孩子的声音，王大山的婆娘何兰花，以前因为没有给王大山生出儿子来，总觉得在王家抬不起头来。
每次王大山喝酒后，就会把气撒在何兰花和几个女儿身上，何兰花也是任打任骂。何兰花生了儿子后自认为有功了，腰杆子也就粗了。
王大山有了儿子也就不打她了，她却学会了王大山的那一套。一不顺心就将气撒在几个女儿身上。
“大丫，大丫，快点做饭！二丫，二丫，去把衣服洗了。三丫喂猪去，五丫挖的野菜呢，……。”妇人尖利声音，每到清晨就会响起，划破了村庄宁静的气氛。
苏家右侧居住着的那户人家是村长家的大儿子江福贵，他原本的婆娘是个长相极为漂亮的女知青。
村里人说，女知青得了工农兵大学的推荐信后，就扔下几岁大的儿子一去不返了。然后他就再婚了，媳妇是邻村的姑娘，结婚后给他生了两个儿子一个女儿。
从此，知青生的孩子就过上了小白菜、地里黄的日子。今年十二岁了还不让上学，天天在家干活，还常常挨打不给吃饭。
说起来六岁的苏婳也没有上学，不过在三岁时，苏奶奶就给她启蒙了。
解放前，苏奶奶是珠宝世家阮家的嫡系小姐，从小受到了良好的教养。琴、棋、书、画、女工、礼仪都有专人教导。
不能说样样精通但是功力却是不差，教导苏婳这个小豆丁还是绰绰有余。开始教得是百家姓、三字经，并且常常让苏婳用毛笔蘸水在后院的一块青石板上练字。
等她大一点了，就加入了琴、棋、书、画、女工这些传统文化的知识，虽然不是那么容易理解，却由浅入深慢慢地给苏婳打基础。
这期间，苏奶奶还教导她一些行走坐卧的礼仪，颇有一股要将苏婳改造成名门淑女的架式。
在这个时代的人眼里，这就是搞封建思想的那一套。所以苏奶奶教导孙女时总是背着人，并且一再叮嘱苏婳不许在外人面前提起。