万历七年，首辅张居正上疏清丈全国土地，重绘鱼鳞图册，获皇帝批准，于是朝廷开始大规模地对全国土地重新丈量。
各县完成本县的土地清丈，再由巡抚或布政司衙门将各省的情况报户部总汇。
这本来是一桩好事，但在各地执行起来却颇费周折，衙门为了政绩和利益恨不得将田亩数翻着倍的上报，而那些地主豪强为了少纳税，便移东就西变着法子瞒报漏报，有点田地的小户人家也不大乐意，把眼睛盯着那些大户。于是有的县便开始弄虚作假，办事官员收受好处，将坟山水涯之地皆以实税之地上报，以致惹出许多纠纷来。
这日早上，蕲州知州刘文本来拜会董冲。
广济和黄梅两县近期因丈量土地一事引起纠纷来，有乡民暴力对抗官府，衙役打伤了人，引发乡民冲击衙门。为此，刘知州恳请董指挥使派兵弹压。
董冲召集了同知、镇抚及幕僚几人和刘知州一起在衙门里商议，向枫也在一旁伺候。
大家众说纷纭，董冲一时拿不定主意。
这土地清丈本是地方民政，蕲州卫不是实土卫，董冲他管不了，贸然参与搞不好还得落个干预地方政务之嫌，何况他所辖卫所的土地这次也在清丈之列，他向来稳字当头，可不想出什么乱子。
对于众人的议论，董冲一时没有表态，见向枫过来给大家续茶，便随口问道：“向书办，你对此事有何看法呀？”
向枫顿时愣了一下，没想到董冲突然问起他来。按他的性子，这衙门里的事错综复杂，他是不会轻易涉入的，再说自己只是个未入流的小吏，轮不到他发表什么见解。
向枫略一躬身，说道：“董大人，属下一介小吏，不敢在各位大人跟前议政。”
师好古在一旁道：“向书办，董大人向来集思广益，你也是衙门中人，说说无妨。”
向枫看了看董冲，见他正看着自己，于是也就不再推让，按着自己的想法说了下去——
“朝廷清丈田地是件利国利民的大好事，但要做好也不容易，衙门不能蛮干，得抓住要害方可顺利推行。对闹事的乡民要耐心劝说，晓之以大义，动之以道理，绝不可动粗。若不然，恐怕会适得其反，激起更大的民变……”
第一次在一群长官面前论起政务，向枫心里难免有些紧张。他从自己的记忆里了解到，这次清丈土地是张居正改革的一项重大举措，虽说过程有些波折，但最后还是取得实效了的。