明代军队的帽盔为“明铁盔”，俗称“帽儿盔”，这个时期的营兵配发有铁制的帽盔，但南方内地兵营配发的数量少，大多是毡制的，而且那铁帽盔比较笨重，行军打仗的时候，营兵们也不太愿意戴。
向枫画了一幅铁盔的草图，这款帽盔是他根据后世的钢盔设计出来的，轻便实用，铁盔结合了明军发饰特点，里面衬以棉布、竹片或藤蔓来固定在头上，可以起到双层保护。
柳范二人对这款新式帽盔很是好奇，说可以打造几顶出来试试，真正好用的话，就直接向上头建言推广。
向枫同意了，要他们多找几个手艺好的铁匠打制，看能不能打制出来，他也准备让高叔试一下。
“还有——”向枫继续安排道，“麻城、黄安等地多山，藤蔓甚多，以藤竹谋生的手艺人也多，即日派人去那边找人定制一些藤盔藤甲来。”
范志高不解地问道：“向头，如今打仗谁还穿藤甲戴藤盔呀？那毡帽都比藤盔强。”
向枫解释道：“打仗是用不上，但对付那些江匪可用得上。穿戴着铁家伙在水里碍事，但是藤甲轻便，不怕水，经过水煮油浸后，防护性能也不低，朝廷不配发这个，只能我们自己找人做了。”
柳兴生问道：“向头，要去剿江匪了？”
向枫点了点头：“来年开春后有可能，你们按我说的抓紧做好准备。”
柳范二人齐声答应了。
……
一只肉乎乎的小黑狗伸着粉嫩的小红舌头舔着向枫的手指头，口里发出“嗯嗷”声，这是马蛋送给他的那只狗，向枫很是喜欢，就把它放在住所里养着了，还给它取了个名字叫“黑子”。
闻敏对这个小家伙也很是喜欢，每餐喂它总是少不了鱼肉，天气暖和的时候还用热水给黑子洗澡，黑子在她的照顾下一天天长大起来，不论是闻敏上街还是在营房里散步，小家伙总是跌跌撞撞地跟着一起，时间一久，营里的官兵都认得黑子了。
令人惊讶的是刘老四也喜欢黑子。
有一天闻敏去看他的时候，他竟然从怀里掏出一只掉渣的鸡腿给黑子吃，看着黑子吃得香，刘老四咧嘴笑得格外开心。
后来，他就经常来向枫的住所看黑子，把黑子抱在怀里，在它身上翻找着虱子，自顾自地和黑子说着话，就这样他能和黑子一起呆上一整天。闻敏要是喂黑子晚了一点，他就直接去厨间拿生肉给黑子吃。