京城。
吏部衙门。
吏部尚书严清和兵部尚书张学颜正在一间内房里喝茶聊天。
严清的脸色有些蜡黄，时而咳嗽不止，整个人靠在椅子上，精神显得有些颓靡。
张学颜看着手里的一份奏本，这是黄州知府刘文本正式弹劾黄州守备向枫的奏本，等会呈内阁票拟，是要呈皇上御批的。
那刘文本在奏章里说，在黄州洪灾期间，向枫严重干扰府县两衙救灾，私放军粮，恃兵扰民，以救灾之名敲诈当地富商钱财，导致黄州洪水漫城，房屋被淹，几千人流离失所，颗粒无收。更有甚者，向枫与罗教勾结，利用教徒鼓动灾民打砸府衙，打伤衙役，私放滋事灾民，弄得黄州民怨沸腾，特上疏朝廷将向枫革职问罪。
张学颜看完后紧皱眉头，才几个月的时间里，远在黄州的这个小守备很让他有些闹心，之前的事刚刚平息，这会又冒出了这么大个事来。
张学颜道：“严老，那向枫真若如此，我定不会护短，不用转呈内阁，我直接派人去把他拿了。”
“老弟，错了！”
严清摆了摆手，一下子坐直了，精神似乎好了许多。
“我也收到湖广藩司衙门的奏本，跟那刘某人所说的完全相反，如今的黄州城里，没有人不夸守备而骂知府的。”
“哦？！”张学颜顿感意外，“这是怎么一回事？”
“咳！咳！”严清咳了几声，说道：“真正救灾不力的是那个刘文本的，湖广藩司衙门都查清楚了。面对滔天洪水，他这个当地父母官竟全无一点举措，甚至都不去衙门理事，整日在家里喝酒听曲……要不是那向枫多措并举，力抚民众，只怕黄州不仅生了天灾，还要闹出人祸来......咳！咳！这姓刘的又在血口喷人，上次就诬告人家，又纵子行凶，这次留他不得！”
严清说完后感觉乏力，张学颜示意他先休息一会。
严清摆了摆手，说道：“不碍事，我这是老毛病，已向皇上乞求回家养病了......咳！老弟，我今日找你来，就是想跟你商量个事……”
“严老客气了，请讲！”