黄州城。
闻照庭的那块小金牌果然有用，自那天后，再也没人敢上门打扰了。宅中诸人紧张的心情慢慢平复下来，可心里还是担心着向枫几人的安危，算算日子，他们也该到达辽东了。
起先，大街上一直都张贴着缉捕向枫的告示，可是没多久就被人暗中扯得支离破碎，官府再重新张贴，没几日又被人扯光了，于是只得作罢。
在如今黄州百姓的眼里，这个敢打骂钦差的向守备成了英雄，暗地里有不少人夸赞和同情他，大伙纷纷传颂他为黄州百姓带来的好处。
这种影响波及了黄州和蕲州两卫的军户们，尤其是蕲州，有不少军户都将向枫敬若神明，他们在面对上司的压榨时，已经有不少人敢于公开抗争了，还有不少人暗中串商，准备借机闹点大事来，蕲黄两地一时暗流涌动。
已是六月底了，天气依旧炎热。
自开春一场地震后，偏偏又祸不单行，黄州地域一直少雨，许多庄稼旱死，秋后的收成已无指望了，但官府在赋税上却没有松口，且早就放话出来，说今年该上交的一粒也不能少，弄得黄州百姓怨声载道。
闻敏的心情一直都有些沉闷，主要是得不到向枫的一点消息，不知道他们几人是否安好。但她并没有把这种担心表露出来，每日依旧照顾好爷爷和其他人，里里外外的事都要她去操心。
孟菊的肚子越来越大了。闻敏先前专门请来李建元把脉，开了不少安胎滋补之药，加上饮食调理，孟菊如今明显胖了许多。
董小宛没有回蕲州一直住在这里。孟明回去后将她和赵任的事告诉了董冲夫妇，董冲竟然没有反对，只是担心向枫和赵任往后能不能回黄州。
顾静每天照顾着顾辉，她的话明显少了许多，时常独自一人坐在房子里，一想起江陵的亲人就暗自流泪。闻敏看到顾静眼中的忧郁，就时常过来找她说说话，说到伤心处，两人都落泪了。
铁山还是在兵营里当差。如今黄州守备的位置由范茂山接手，他也没受到什么牵连，不过他不怎么想干，是闻敏要他先不要辞。
整个宅子里，最没什么心事的就是张胖坨和桃红两人了。
没有向枫在，张胖坨似乎活泛了不少，话也变得多起来。他每天帮着刘婶生火做饭，忙得不亦乐乎，还说向枫如今不在家里，这屋里的事得靠他这个大男子来张罗。但他除了做饭就是睡觉，有时和闻照庭的小书童阿九瞎聊一通。
桃红每天睡到日上三竿才起来，嗑着瓜子，吃着零食，唱着小曲，从门口晃到里屋。她时常劝闻敏不要担心，说向枫一个大男人在外不会有事，在家里把自己的日子过好才是真的，拉着闻敏要逛街，闻敏却没有心思陪她。
前些日子，闻敏收到孙承宗的书信，说他如今在兵备道房守士家里做家庭教师，他还不晓得向枫的事，说天气凉快后要来黄州。
闻敏替向枫给他回了信，告知了向枫的遭遇。在上街去寄信时，有好几个熟人问她的蛋糕店怎么不开门了，说很多人都等着买。