京师，一处私人茶楼的雅间里。
房门紧闭，窗帘四垂，闻照庭和一个五十来岁太监模样的人正坐在一起喝茶。
这太监名叫叫刘顺子，是当今仁圣陈太后手下的管事太监，经闻照庭密约而出来相见。
茶已经喝了有些时候了，刘太监这会说道：“闻先生，你所托之事，咱家定会向陈太后禀报。只是她老人家如今一心参佛，极少过问外事，只怕也是有些为难......要不是你闻先生亲临，换了别人，是断不会让咱家私自来见的。”
闻照庭道：“今日和刘公公一见，得知仁圣太后安好，闻某也心安了。至于闻某孙婿一事，太后和刘公公能帮则帮，不便的话不勉强，毕竟这是通天的祸。”
刘太监道：“闻先生也放宽心，圣上每日都过来给太后请安，说不定哪日碰上圣上心情好，对你那孙女婿也许会从轻发落。”
闻照庭躬身道：“那有劳刘公公了！”
刘太监见时候不早，起身准备离开，随后又道：“太后让咱家转个话给闻先生，说是她和你之间原先有个约定的事，要你在有生之年都烂在肚子里，对至亲之人都不可说......咱家也不晓得是啥事，只将太后的懿旨转告给你。”
闻照庭听后顿时动容，暗叹一声，躬身道：“请刘公公转禀太后，照庭谨记当年之约，绝不辜负太后所托！照庭恭祝太后万福金安！”
“嗯......闻先生在京城多待几日，咱家先回了。”
“刘公公慢走！闻某过两日也回湖广去了。”
送了刘太监出门，闻照庭转身猛地坐了下来，低头沉思半天，一行老泪流了出来。
......
北直隶真定府北圣板村，梁梦龙老宅。
在梁梦龙的书房里，他正陪着自京师而返的闻照庭喝茶谈天。
梁梦龙年已花甲，自张居正死后，身为兵部尚书的他被人弹劾去官，定居老家已有三年了。看起来他的精神很好，身着居家闲服，体格健硕，脸色红润，声音洪亮，和仙风道骨一般的闻照庭挨坐在一起，反差很大。
梁梦龙亲自给闻照庭的茶盏里续了水，说道：“这是当地茶叶，号称‘太行龙井’，只能用泉水泡制，请闻老多品尝几杯。”
闻照庭“哦！”了一声，看了梁梦龙一眼道：“鸣泉，我只年长你几岁，方才不是说了么，你我平辈相交，不必拘礼，难不成还要我叫你一声‘梁阁老’？”
“不敢！”梁梦龙拱手道，“太岳先生是我老师，你跟他是至交，梦龙实在不敢平辈以待，请闻老原谅！”
闻照庭叹了口气道：“张太岳如今子死妻散，可谓身败名裂，朝廷之人无不以倒张为荣，你还以他门生自居，真是难得！”