紫禁城。
慈宁宫。
朱翊钧方才去慈庆宫给陈太后请了早安后，又来到了慈宁宫给生母李太后请安，陪着过来伺候的是总管太监张诚，还有一个叫陈矩的司礼监太监。
李太后正坐在软塌上跟她的小儿子潞王朱翊镠说着话。
这李太后原名李彩凤，生得柳叶弯眉莲花脸，脸色圆润光彩照人，虽年过四十却风韵犹存。
她乃通州漷县人氏，其父原本是一位乡村泥瓦匠，家里遭灾后去京城谋生，因生活无着便将她卖到了裕王府，做了陈太后的婢女，后因姿色出众而被裕王朱载坖临幸，生了几个子女后更是得宠。
朱载坖登基后，李彩凤的风头超过了正宫娘娘。等到隆庆帝朱载坖驾崩，继位的朱翊钧只有十来岁，她对这个儿子管束甚严，轻则骂重则罚，全然不顾及皇帝体面，朝廷大小事务皆由她幕后决裁，所以朱翊钧一直对自己的生母心存畏惧，即便长大后亦是如此。
与皇帝朱翊钧相反的是他的一母同胞弟弟朱翊镠，因是最小的孩子加上嘴巴又甜，所以深得李太后的欢心，可以说，朱翊镠在李太后面前有求必应。
万历十二年，朱翊镠大婚，耗费了白银百万两之巨，而身为皇帝的朱翊钧结婚才花费了七万两。当时因一时凑不起来那么多银子，朝廷先后下旨抄了冯保和张居正的家，所抄得的银两全让李太后给了朱翊镠，朱翊钧不敢多言半句。
按祖制，藩王成婚后就该就藩，朱翊镠在卫辉的豪华王府早就建好了，可他就是不想去，整天呆在京城里吃喝玩乐，李太后也不想他过去，皇帝对此毫无办法。
看见朱翊钧过来，李太后也不搭话，朱翊镠也未起身，直到朱翊钧恭恭敬敬地请安后才让他坐下。
见朱翊钧坐下后喘了两声，李太后眉头皱了皱，问道：“钧儿，才走这几步路，就累着了？”
朱翊钧的脸一红，连忙道：“是孩儿怕母后久等，故而方才走得急了些......”
一旁的朱翊镠哈哈一笑道：“我皇哥哥太胖了，没哪些宫奴扶着，他根本走不了几步路。”
朱翊钧看了弟弟一眼，没有说话。
李太后又道：“也不晓得御膳房那帮人整日给你吃了什么……你要学学为娘，为娘吃斋念佛，平日里极少沾荤腥的。”
朱翊钧点头道：“是，孩儿知道了。”
李太后抬了抬眼皮看了朱翊钧一眼，问道：“听说前一阵子，湖广一个匪首被朝廷诏安了？你还封了他个将军？”
朱翊钧答道：“回母后，是有这么个事。去年十月份，湖广境内的武昌黄州等地有乱民造反，官府一时无力清剿，匪首向枫平乱有功，他本人愿意招安，从此洗心革面为朝廷效力。孩儿跟几位阁臣商议，便给那向枫封了个黄州将军的闲职，也好笼络住他。”
“唉！”