时间倏然划过，转眼就到了万历十九年了，向枫安安静静地当了三年黄州将军。
这期间，朝廷好像将他忘记了，几乎无人打扰，更没有人前来找麻烦，除了贵州总兵府来过一次公函，要隐龙军上缴一万两银子补贴军饷用。
向枫的手里如今虽不缺钱，他答应得也爽快，但还是找了借口说自己的军费也不足，好不容易七拼八凑才凑足了银两，分作几次送了过去。他不想让人觉得隐龙军有财大气粗之感，那样以后的摊派会没完没了。
无人相扰正是向枫求之不得的事，他带着顾南古等一帮人专心于隐龙军的扩充和操练，专心于隐龙谷民生的改善，专心于做各种买卖，可谓闷声大发财。
隐龙军的兵力已近两万，向枫将部队改组为四个步兵团，一个骑兵团、一个特勤营和一个后勤基地，共计七个营队，有过一半的营队驻扎在隐龙谷，黄州的营房里看不出隐龙军的实际规模。
依旧不断有人前来投军，较之以前的招募标准，如今变得更严格些了，不是谁想投军就可录取的。
之前招募的军士中，个别违反军纪或不能胜任之人被清除出去。向枫和他的战友们决心打造一支强悍有铁纪的部队，不会容忍那些滥竽充数的军士存在。
隐龙枪在谷里大规模打造，已装备了一个营队，大量的铁飞弹也被库存在谷里，改装后的“无敌神盾”杀伤力更强。
另外还有一项重要的事是完成了对佛郎机大炮的改进：从濠镜澳的葡萄牙人手里购买了弗朗机炮，利用自己的火药打造炮弹，改进了炮膛内部和炮身设计，加装钢轮驱动，以致此炮在射程、准确度和威力上面远胜原炮，稍后出现的红衣大炮也望尘莫及。
两年多来，赵士祯他们已经全力打造出了八门火炮，向枫称之为“隐龙炮”。
所有的新式火器和弹药都存放在隐龙谷里，外人根本不清楚底细。
向枫如今对自己的家底信心满满，觉得自保是不成问题了，朝廷一旦有征也可以随时将部队拉出去。
去年底，向枫亲自主持了一场婚礼，两对新人喜结连理：一对是孙承宗和顾静，另一对是明旭和秦良玉。
秦良玉是一副“全凭师父做主”的态度，没有什么波折，反正在此成家，她更有理由不回去了。之前因给家里去过信，后来家人找到黄州来了，怎么相劝她都不肯回忠州，说得急了她就以死相逼。家里人也就不敢强来了，又见她在这里被照顾得很好，只当家里没生这个女子，也就随她了。
顾静倒是费了不少周章。她原先是咬定终身不嫁的，甚至一度还有出家的想法，只是顾及到顾辉还未成年，直到得知几个兄弟安好的消息后，整个心性才慢慢转好。
孙承宗接触顾静越多，就发现自己越来越喜欢这个女子了，她看似柔弱实则刚强，沉默少言却极为通情达理，渐渐地，孙承宗已被她深深着迷。
两人都爱读书，以书为媒，两颗心越靠越近，孙承宗表现明显，顾静却沉稳持重，向枫和闻敏在其中极力撮合。