又是一年花开时。
小院的正中央种着一棵桃树，桃树旁边有一口井，初升的春日将桃树的形状印入幽深的井口之中。此刻井口上正坐着一个矮小的身影，摆动着尚且够不着地面的双脚，身旁还竖着一截不知折自何处的桃枝，望着这棵桃花与花苞混住的大桃树出神。连身后有人接近都未曾发觉。
“要是这桃花能一直开着就好了。”
“尽说些胡话，桃花怎会一直开。”
身后的人突然出了声，井上的人没用回头，似乎并不惊讶。
“为什么不能一直开呢？”
“花开便会花谢。”
“花谢的时候它会痛苦吗？”
“也许吧。”
“那何还要选择开花？”
“这便是桃花的命数，即便知道了结果也无力抵抗，因为它没得选。”
“什么是命数？”
“就是安排好的结果。”
“人也有命数吗？”
“有的，比如生老病死。”
“什么都安排好了，听着就很无趣。”
“有趣无趣，经历了才知道。”
“还是觉得这些桃花很可怜，只有几天的寿数。”
“铁娘子的书白教了，人才有寿数，花开是花期。”
“就是太短了点嘛。”
“开花的时候知道故作悲恸，吃果子的时候却数你最开心。”
“呃……该去铁先生那学书了。”
“最近教的什么？”
“《花间集》”。
“不是什么好书。”
挚启出生在安仁县汤溪镇，一个背靠罗冈山脉的边郡小镇。罗冈山脉是半隔了楚南郡与鄱西郡的连绵山群，南朝天下十四郡，这罗冈山脉算得上山中第二。
自衡州南端起始，过袁州东入隆兴府，绵延五百余里的群山，便是这两郡许多百姓的生存依靠。
汤溪镇就是得了罗冈山脉青睐的福地之一。临镇的山中不仅有些经年成熟的常见草药，养活了所有猎人的飞鸟走兽，还有一座不小的萤石矿。得益于镇上几个家族的经营，使得街坊邻里的日子还算得上富足。
挚家是镇上最大的药铺的主人，据说在萤石矿上也有些话语权。不过人丁不旺，除了父亲挚亦与母亲云韫，便只有一个尚未婚娶的叔叔，剩下的便是些当地百姓充当的家丁，仆人。前些年叔叔出去开阔商路，据说已经在安仁县站稳了脚跟，领了好几个可靠的镇上年轻人出去，倒是引得想进挚家的乡亲又多了不少。