…在奥古斯丁帝国，一旦踏上了魔法之路，便处处高人一等，这直接激励了人们前仆后继的学习魔法。
…而魔法晋升等级分为：魔法学徒、魔法师、大魔法师、魔导师，每一级的跃迁，便能收获巨大的财富、荣耀、权力，甚至一人得道鸡犬升天…
…而升级，需要有魔法学院的校考，以及足够的功勋，这又让魔法师们和帝国行政、教育体系深度绑定…
闻名海内的郁金香学院，算是奥古斯丁帝国重视魔法教育的一个缩影，学院信奉实践教育，重视学生在实际战斗和历练中掌握高深魔法技巧、能力。
每年，在毕业季上，郁金香学院都会召开盛大的荆棘花试炼。
这场试炼会让学生们在魔兽丛生的荆棘花山谷中猎杀魔兽，根据猎杀成绩决出名次先后，而这份成绩会附在学生们的毕业文书上，对学生们毕业后的工作有着重要参考意义。
……
“这次荆棘花试炼，真是前所未见的空前盛大呀。”
“是呀，不仅仅有国内的赛梅尔和弥赛亚学院的人来参加，还有北边艾斯曼帝国和西边乌罗漫帝国的人来。”
“哇！那这次在荆棘花试炼中露脸，就相当于在三大帝国面前露脸了呀。”
“你别那么乐观，人越多，竞争压力也会越大。”
“没错，这些年荆棘花山谷的地图已经被大家摸透了，我们能打的过而且分数足够高的也就那么几个地方，人多了，我们反而要去争抢，甚至防着别人偷袭，这不算是好消息。”
“别着急，我们有罗林给我们谋划呢，西尔你要相信我们的实力，这次挤进前20绝不是问题！”
“嗯，无论如何必须进前20，不然我们这半年的努力就白费了！”
“……”
听着其他人的谈话，唐水柔回想起来郁金香学院和荆棘花试炼的相关信息，同时她看着眼前这些面孔，也逐渐想起了这些人是自己的同学、同伴，以及这次荆棘花试炼组队的战友。
从左到右依次是：
…乔乔，原名乔安娜，是和自己一个地方出来的，比自己小2岁多，两人关系亲如姐妹。
…艾露·侯赛因，侯赛因家族的嫡女，傲娇任性，起初瞧不起其他人，但后来在一场历练中和大家相信合作成为朋友。
…罗林·侯赛因，艾露的哥哥，高大帅气又聪慧过人，算是队伍的核心领袖。
…西尔·甘多夫，罗林的兄弟，高贵甘多夫家族的庶子，在家里地位尴尬，一直希望以优异成绩毕业，让家族重视自己。