孙英敏到珠海快半年了，和深圳不一样的是这里直接用了珠海县的名字，1979年3月由珠海县改为ZH市，归佛山地区管辖。
1980年8月26日设立为经济特区后，直接归省里管辖了，划出了拱北和湾仔为对外开放起步区。拱北和澳门陆路相连，湾仔和澳门隔濠江相望，这两地都位于香洲半岛上，面积37.32平方公里。
香洲名称的由来得追溯到清末，光绪13年（1987年），清政府与葡萄牙签订了《中葡北京条约》，把澳门割让给了葡萄牙，建立了拱北海关。因葡萄牙将欧洲的一些香料输入中国，人们便把拱北以北地带称为香山场；香山场以外有许多岛屿围着澳门，称作九洲环；许多华侨和商绅在香山场和九洲环之间开辟了商埠；人们将香山场的香字和九洲环的洲字连了起来，就将这片555.29平方公里的地带取了香洲这个名字。
香洲这一地带依山傍海，风景秀丽，又商埠云集，清末便设置为香山县。因为香山县的地域包括了孙中山的故居，为纪念孙中山先生，民国时期将制所移至现ZS市便改名为中山县。
因为香洲位于珠江注入南海所在地，新中国建立后，于1953年从中山、东莞、宝安三县划出部分沿海地区和岛屿，便在香洲的唐家湾镇设制成立了珠海县。
澳门位于拱北海关以南，只有10.28平方公里，加上1912年民国政府划给它的氹仔岛才11.6平方公里，只有香港的2.6%，人口也只有30万左右，只是香港的6%左右。
深圳的起步是靠港商投资，珠海的起步则靠华侨捐赠，因为澳门是以博彩业为经济支柱的，实业很少。虽然澳币比港币币值高，但是都在博彩业中循环，因内地禁止赌博，没有人投资土地建赌场。这使珠海的建设速度和深圳无法相比，孙英敏的土地规划部门只能规划于纸上，很难动土施工。
拱北起步区位于香洲南部，南部与澳门接壤，北部与前山公社相连，东边和吉大公社相接，西边以前山河为界与南屏镇、湾仔区相望，有一个码头叫香洲码头，与澳门的西码头有8公里左右，形成了一个条型地带。
市特区管委会办事处要把这个面积为10.32平方公里的区域建成水陆连接香港的商贸区，和香港及蛇口码头隔伶仃洋相望。孙英敏的规划处用了两个月的勘察，发现香洲码头只适合渔船使用，要扩建还不如在靠近拱北海关一侧新建一个百吨级商船使用的码头，取名为九洲港。在九洲港建一个大型商城，在商城和拱北海关处建一个大广场，在广场北东两侧建起集住宿、交通、文化、旅游、美食、邮政、金融、购物为一体的商贸区。
而香洲码头则做为农贸区，把珠江西岸的农副产品运往香港和深圳。在前山河上建一座桥，便能使拱北区和湾仔区相连。
湾仔区位于拱北区西南位置，是一座东西长、南北宽的内连前山河的岛。东与澳门隔濠江相望，西倚加林山、南临马骝水道，与横琴岛一桥相连，北接南屏镇，面积为27平方公里，其中山林面积9.8平方公里，可用面积只有17.2平方公里。特区管委会办事处想把这个区域封闭起来，建成外贸商品区。