伊恩的膝盖和手掌撞在冰冷的花岗岩上。他哭了起来，紧咬着下巴，整个身体都在疼痛中爆发，他的伤势迅速扩大。伊恩得到安慰的是，接骨木的到来更加糟糕：当她出现时，她的后脑勺砰地一声撞在地板上。伊恩一眼就能看出她感冒了。
亡灵巫师的眼睛从黑暗的地板上移到洞穴般的大厅里。一系列柱子支撑着一个数十英尺高的圆顶天花板。天花板是壁画，看起来像是一片蓝天，云朵稀疏稀疏。在圆顶的天顶，一颗彩绘的星星盘旋在大厅地板的中点：一颗橙色星星镶嵌在黑色花岗岩中的外切马赛克。天花板上的星星在柔和的自然阳光下照亮了房间，就像来自太阳的阳光一样。
扶壁柱在大厅上投下长长的阴影，其中一根直接覆盖着伊恩和玛丽亚。伊恩小心翼翼地站起来，在地板上朝着星星马赛克盘旋，他仍然残废的肺在呼气。除了壁画和马赛克，房间里一片漆黑，只有深色的石头、深色的柱子和深色的墙壁，似乎能吸收和反射房间里唯一的光线，就像黑曜石的碎片一样。
尽管房间很简朴，但却散发出力量、精致和华丽。这感觉像是上升者可能居住的地方，但伊恩在附近看不到任何重要的特征：除了他自己和玛丽亚，大厅是空的。
伊恩的眼睛盯着大厅后面的一扇黑色门，它的形状融入了黑暗的墙壁。它延伸到天花板的一半，笼罩着房间的其余部分。经过仔细检查，伊恩注意到上面刻有金色的铭文和细丝。
无处可去，伊恩走到门口，把手放在金属表面上，轻轻地按着。门好像没有重量似的向外开着。伊恩眨了眨眼，但只能看到不透明的黑暗。
“很长时间没有人杀死上升者了。”
伊恩毫无表情地转过身来。在他面前站着一个穿着绿色衬衫的男人，金色头发向后梳成一条尾巴。这名男子抚摸着一条披在他肩上的黑蛇，它的钻石形头部正好悬停在他的手掌上。他的表情毫无掩饰地流露出兴趣，绿色的眼睛闪闪发光。
“你好，”伊恩小心翼翼地开始说。“我该怎么称呼你？”
那人笑了。“假期很好，那就看你的了。”
深红色的牙齿伊恩没有注意到任何生物异常，所以这个礼貌的名字可能指的是其他的东西。
“很高兴认识你，深红色的牙齿，”伊恩回答，决定选择更正式的名字。“你是来欢迎我来到上升世界的吗？”
上升者眨了眨眼，一只眉毛几乎不知不觉地扬起。他的嘴角仍然挂着微笑，尽管这比以前更好玩了。“你还没有完全准备好。”
“我公平地击败了我的优势，”伊恩说。“有什么要讨论的？”
假日肩膀上的蛇轻轻地甩了甩舌头。“你杀死了一个上升的身体和灵魂：有很多事情要讨论。”
伊恩眨了眨眼。所以会说话的蛇？它并没有说真话，但它的思想慢慢地进入了伊恩的脑海。